ZURICH (Reuters) - La Suisse a dit mercredi que la reprise des négociations en vue d'aboutir à un nouvel accord-cadre avec l'Union européenne (UE), censé regrouper la centaine d'accords bilatéraux régissant les relations entre Berne et Bruxelles, était repoussée à la rentrée.

Ces pourparlers n'ont guère avancé ces dernières semaines, les dirigeants suisses notant que la sortie programmée de la Grande-Bretagne de l'UE rendait les choses encore plus compliquées. De son côté, Bruxelles a qualifié les discussions de "difficiles".

Ces dernières ont également achoppé sur la volonté de la Suisse de protéger son propre marché du travail ainsi que les salaires et les conditions des travailleurs basés dans le pays. Le ministre des Affaires étrangères suisse Ignazio Cassis a déclaré que le sujet était une "ligne rouge" non-négociable.

Pour avoir un meilleur accès aux marchés de l'UE, Bruxelles exige de la Suisse qu'elle signe le nouveau traité actuellement en négociation.

Certains contentieux sont en voie de résolution, a précisé le gouvernement suisse, comme celui des litiges juridiques qui pourraient être réglés par des commissions d'arbitrage, solution qui recueille l'assentiment d'une majorité de Suisses.

"Dans l'ensemble, nous avons fait un pas, mais nous sommes pas encore à la ligne d'arrivée. Rien n'est réglé tant que tout n'est pas réglé. C'est une processus du tout ou rien", a poursuivi Ignazio Cassis.

Bruxelles fait pression sur Berne pour que l'accord-cadre soit conclu cette année, avant que ne se tiennent en 2019 à la fois des élections européennes et un scrutin fédéral en Suisse.

Mais Ignazio Cassis refuse d'être pressé, disant qu'il était prêt à laisser passer toute date d'échéance sur les négociations en cours.

"Le conseil fédéral (le gouvernement suisse) estime la situation politique intérieure plus importante que le calendrier. La qualité prévaut sur les échéances", a-t-il souligné.

(John Revill et Brenna Hughes Neghaiwi, Benoit Van Overstraeten pour le service français)