VIENNE (Reuters) - Les ministres de l'Intérieur allemand et autrichien rencontreront la semaine prochaine leur collègue italien pour étudier les moyens de "couper" la route de l'immigration entre l'Afrique et l'Europe à travers la Méditerranée, a annoncé jeudi le chancelier autrichien Sebastian Kurz.

Celui-ci recevait à Vienne le ministre allemand de l'Intérieur, Horst Seehofer, qui a cherché à le rassurer sur les projets allemands en matière de contrôle renforcé de l'immigration.

Ces projets, a assuré Seehofer, ne nuiront nullement à l'Autriche.

"Nous sommes convenus (...) d'une rencontre la semaine prochaine entre les ministres allemand, autrichien et italien de l'Intérieur, dans le but de prendre des mesures pour fermer la route méditerranéenne (des migrants) vers l'Europe, et de s'assurer que l'immigration illégale par cette route soit stoppée", a expliqué Sebastian Kurz lors d'une conférence de presse avec Seehofer.

Cette réunion aura lieu avant la réunion, jeudi et vendredi prochains dans la ville autrichienne d'Innsbruck, des ministres de l'Intérieur de l'Union européenne.

Sous la pression de l'aile droite de son gouvernement, conduite par Seehofer, la chancelière Angela Merkel a dû accepter un compromis sur la politique migratoire allemande, qui prévoit la création de centres de transit à la frontière avec l'Autriche.

Ces centres de transit devront accueillir les migrants qui ont déjà demandé l'asile dans un autre pays de l'UE, en attendant la conclusion d'accords bilatéraux sur leur renvoi.

L'Autriche, par où transitent la plupart des migrants qui veulent gagner l'Allemagne, a fait savoir mardi qu'elle pourrait être amenée à fermer ses frontières avec l'Italie et la Slovénie si cet accord venait à entrer en vigueur en Allemagne.

Vienne craint que des contrôles plus stricts à la frontière allemande ne fassent grimper le nombre d'immigrés sur son propre territoire et que l'Autriche ne devienne une "salle d'attente" pour les migrants voulant gagner l'Allemagne. La visite de Seehofer visait à rassurer le gouvernement autrichien.

Angela Merkel est en contact avec plusieurs Etats de l'UE, dont l'Italie et la Grèce, pour étudier les modalités d'un renvoi des migrants actuellement en Allemagne mais qui ont été enregistrés une première fois dans un de ces pays.

"Si les discussions avec la Grèce et l'Italie échouent, il nous faudra penser à prendre des mesures", a dit Seehofer à Vienne.

Sebastian Kurz a également évoqué le risque d'un échec des discussions avec le gouvernement de Rome, qui a dit ne pas vouloir récupérer ces migrants. "Dans ce cas, l'Allemagne et l'Autriche devront prendre des mesures pour faire appliquer la législation européenne", a-t-il affirmé.

(François Murphy; Guy Kerivel pour le service français, édité par Jean Terzian)