BANGKOK (Reuters) - L'opération de sauvetage des 12 adolescents thaïlandais et de leur entraîneur de football coincés depuis le 23 juin dans une grotte inondée du nord de la Thaïlande a causé la mort d'un plongeur.

Samarn Poonan, un ancien membre d'une unité d'élite de la marine thaïlandaise, est mort jeudi soir après avoir installé des réservoirs d'oxygène le long d'une voie de sortie potentielle, a annoncé le commandant de son unité.

Le plongeur a perdu conscience sur le chemin du retour après avoir placé les réservoirs, a-t-il précisé.

Le gouverneur de Chiang Rai, où se trouve la grotte, a déclaré jeudi que les sauveteurs préparaient un "pipeline d'oxygène" de cinq kilomètres de long dans le cadre des opérations préparatoires à l'extraction des adolescents.

Il a ajouté que leur sortie ne pourrait se faire rapidement.

Il a expliqué que la grotte devait être d'abord remplie d'oxygène compte tenu du nombre croissant de personnes se trouvant désormais dans la grotte.

(Amy Sawitta Lefevre et Panarat Thepgumpanat; Danielle Rouquié pour le service français)