QUETTA, Pakistan (Reuters) - Un attentat suicide a fait 128 morts vendredi à Mastung, dans le sud-ouest du Pakistan, lors d'un rassemblement électoral pour les législatives du 25 juillet, rapportent les autorités.

Il s'agit de l'acte le plus meurtrier commis au Pakistan depuis plus de trois ans. C'est aussi le troisième de la semaine lié à ce scrutin qui suscite de vives tensions, exacerbées vendredi par l'arrestation de l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif à son retour dans son pays.

Selon la police, plus d'un millier de personnes assistaient au meeting de campagne à Mastung, localité de la province du Baloutchistan, quand l'explosion s'est produite. Outre les 128 morts, le ministre de l'Intérieur local a fait état de plus de 150 blessés.

L'attentat a été revendiqué par les djihadistes de l'Etat islamique (EI) via leur organe de propagande Amaq, mais des extrémistes liés aux taliban et à Al-Qaïda ainsi que des séparatistes locaux sont également actifs dans cette région frontalière de l'Iran et de l'Afghanistan.

En février 2017, l'EI avait déjà revendiqué la responsabilité d'un attentat suicide qui avait fait 83 morts et plus de 150 blessés dans un sanctuaire soufi du sud du Pakistan.

Parmi les victimes de celui de vendredi, figure Siraj Raisani, candidat à l'Assemblée provinciale du Baloutchistan, dont le frère Nawab Aslam Raisani a été chef du gouvernement baloutche de 2008 à 2013. Un autre candidat avait déjà été tué cette semaine.

Un peu plus tôt, un autre attentat à la bombe avait fait quatre morts à Bannu, dans le nord du pays. Il visait le convoi d'Akram Khan Durrani, un allié du parti religieux Muttahida Majlis-e-Amal (MMA).

Mardi, 20 personnes dont un autre candidat avaient été tuées dans les mêmes circonstances à Peshawar, dans le nord du pays, lors d'un rassemblement du Parti national Awami (ANP), formation hostile aux taliban, qui ont revendiqué l'attentat.

(Gul Yousafzai, avec Jibran Ahmad à Peshawar, Arthur Connan et Jean-Philippe Lefief pour le service français)