JAKARTA (Reuters) - Les autorités indonésiennes ont brûlé près de 300 carcasses de crocodiles massacrés par des villageois en représailles à la mort d'un homme attaqué par un saurien dans une ferme d'élevage à Sorong, en Papouasie indonésienne, rapporte un représentant du gouvernement mardi.

Munis d'armes blanches, des villageois en colère se sont introduits dans l'élevage de crocodiles après l'enterrement de la victime et ont battu à mort 292 de ces sauriens considérés comme une espèce protégée en Indonésie.

"Les crocodiles morts ont été brûlés et enterrés sur la ferme d'élevage", a déclaré Basar Manullang, responsable de la conservation dans la province Papouasie occidentale.

La victime, un homme de 48 ans, avait pénétré dans l'enceinte des crocodiles cherchant de l'herbe pour nourrir ses animaux avant d'être mortellement attaqué par l'un des animaux.

La ferme Crocodile Craft Centre avait obtenu en 2013 une licence d'élevage de crocodiles d'eau salée de Nouvelle-Guinée pour leur conservation et l'exploitation de certains d'entre eux.

La région de Papouasie permet l'exploitation de la peau de certains crocodiles pour la maroquinerie.

La police n'a pas été en mesure d'empêcher les villageois de se livrer à des représailles et un groupe de protection des animaux a demandé que les suspects soient tenus responsables de la mort des crocodiles.

(Ed Davies and Angustinus Beo Da Costa; Axelle Rescourio, pour le service français)