WASHINGTON (Reuters) - Les inscriptions hebdomadaires au chômage ont reculé de manière inattendue la semaine dernière aux Etats-Unis, à un creux de plus de 48 ans et demi, signe de la robustesse du marché du travail.

En données corrigées des variations saisonnières, elles ont baissé de 8.000 à 207.000 durant la semaine au 14 juillet, leur plus faible niveau depuis décembre 1969, a annoncé jeudi le département du Travail. Les données de la semaine précédente ont été révisées en hausse d'un millier.

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne 220.000 inscriptions la semaine dernière.

Cependant, cette deuxième baisse hebdomadaire consécutive reflète probablement les difficultés à ajuster les données en raison des fluctuations saisonnières en cette période de l'année où les constructeurs automobiles ferment leurs chaînes de production.

La moyenne mobile sur quatre semaines, qui rend mieux compte des évolutions de fond en atténuant la volatilité hebdomadaire, a reculé de 2.750 à 220.500 inscriptions la semaine dernière.

Le nombre de personnes percevant régulièrement des indemnités, c'est-à-dire inscrites et indemnisées au-delà d'une première semaine, a augmenté de 8.000 à 1,75 million lors de la semaine au 7 juillet. La moyenne mobile sur quatre semaines de cette dernière composante a progressé de 6.250 à 1,74 million.

(Lucia Mutikani; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)