PARIS (Reuters) - La France et la Russie vont envoyer 50 tonnes d'aide médicale à destination de la région syrienne de la Ghouta orientale, ont annoncé vendredi les deux pays dans un communiqué conjoint transmis par l'Elysée.

Cette aide d'une valeur de 400.000 euros, destinée à secourir 500 personnes gravement blessées et 15.000 autres moins sérieusement atteintes, sera distribuée par un organisme onusien, le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (BCAH).

Embarqué vendredi à bord d'un avion russe à Châteauroux (Indre), le "matériel médical de première nécessité" sera débarqué sur une base militaire russe du nord-ouest de la Syrie, en vertu d'un accord passé entre Emmanuel Macron et Vladimir Poutine lors de leurs différents entretiens depuis mai dernier.

A son arrivée en Syrie "le convoiement du fret sera assuré en conformité avec les règles des Nations Unies, avec l'appui de la Russie et dans le respect du droit international humanitaire", peut-on lire dans le communiqué conjoint.

"L'assistance humanitaire est une priorité absolue; elle doit être dispensée selon les principes d'humanité, de neutralité, d'impartialité et d'indépendance - partout sur le territoire syrien sans exception, où le droit international humanitaire doit être pleinement respecté", ajoutent les auteurs du message russo-français.

Selon le Quai d'Orsay, les autorités françaises ont dit avoir reçu des assurances de leurs homologues russes selon lesquelles toutes les autorisations nécessaires ont été obtenues pour que le convoi atteigne la région de la Ghouta orientale.

"Cette opération pour nous est très significative parce qu'elle est la marque d'une disponibilité russe de travailler avec nous sur un sujet prioritaire pour nos autorités", souligne-t-on au ministère des Affaires étrangères.

"Nous avons pu vérifier l'engagement des Russes car non seulement ils viennent chercher le fret mais ils accomplissent toutes les démarches, qui sont compliquées, permettant aux Nations unies de faire la distribution", ajoute-t-on.

Environ un demi-million de personnes vivent dans la Ghouta orientale, région contrôlée depuis avril par les forces pro-gouvernementales syriennes.

Très peu d'aide humanitaire est parvenue sur place depuis cette date, même si la BCAH a pu fournir de la nourriture à 25.000 personnes début juillet.

(John Irish ; Elizabeth Pineau pour le service français)