Airbus veut fusionner les futurs chasseurs, pas se marier à BAE
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Regis Duvignau
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PARIS (Reuters) - Tom Enders, président exécutif d'Airbus, a démenti jeudi souhaiter un rapprochement des activités d'avions militaires du groupe européen avec celles du britannique BAE Systems, six ans après l'échec d'une tentative de fusion.
Il a recommandé en revanche que les deux projets concurrents d'avions de combat européens ne fassent plus qu'un, dix jours après la révélation par la Grande-Bretagne d'un programme concurrent à celui annoncé il y a un an par la France et l'Allemagne à horizon 2040.
"A Farnborough, avec mes commentaires sur les avions militaires, je ne suggérais bien évidemment pas que nous devrions fusionner tout de suite les activités d'avions militaires de BAE avec celles d'Airbus ou de quiconque", a dit Tom Enders à des journalistes.
Le patron d'Airbus, qui n'avait pas obtenu le soutien politique à une fusion totale des groupes Airbus et BAE en 2012, réagissait à un article du Sunday Times publié lors du salon qui s'est tenu la semaine dernière près de Londres.
"Ce que je suggérais, c'est qu'il serait très cohérent, puisque nous avons désormais deux projets en Europe, que les responsables politiques et les industriels essaient de les faire converger, ce qu'ils ont le temps de faire puisque le développement prendra encore quelques années", a-t-il ajouté.
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La Grande-Bretagne, qui n'a pas développé d'avion de combat seule depuis les années 1960, a dévoilé son futur avion "Tempest" à Farnborough, faisant craindre une nouvelle lutte fratricide comme celle que se livrent actuellement le Rafale, l'Eurofighter et l'appareil suédois.
"Nous ne devrions pas commettre à nouveau la même bêtise de développer trois programmes d'avions en Europe", a ajouté Tom Enders. "Même deux, je pense que ce serait trop."
Le PDG de Dassault Aviation, qui pilote le projet franco-allemand, a raillé jeudi dernier le "réveil" des Britanniques, estimant qu'il restait à voir si le projet de Londres serait aussi solide que l'initiative franco-allemande soutenue par Emmanuel Macron et Angela Merkel.
La patronne de Boeing Defense, Space & Security, a dit de son côté à Reuters que l'américain serait "ravi" de participer au nouveau programme d'avion de combat britannique, même si le projet devait encore être précisé.
(Cyril Altmeyer et Tim Hepher, édité par Benjamin Mallet)
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