Californie/Feux: Les pompiers aidés par la chute des températures
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Fred Greaves
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LOS ANGELES (Reuters) - Les équipes de sapeurs-pompiers profitaient de la baisse des températures aux premières heures de mercredi pour tenter de contenir le gigantesque incendie appelé complexe de Mendocino qui ravage une partie de la Californie.
Quelque 4.000 pompiers sont mobilisés, selon les chiffres du California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire).
Le complexe de Mendocino, appelé ainsi d'après la forêt du même nom, est l'un des 17 gros incendies qui ravagent la Californie depuis un mois et qui ont fait sept morts, détruit quelque 1.500 bâtiments divers et provoqué le déplacement de dizaines de milliers de personnes.
Des températures plus clémentes que prévu - 15 degrés Celsius la nuit contre plutôt 30°C la journée - ont permis aux équipes de creuser des sortes de tranchées autour de 34% de l'incendie, qui est devenu lundi le plus important de l'histoire californienne avec la fusion de deux foyers très importants, selon Cal Fire.
L'incendie, qui brûlait sur près de 120.000 hectares selon les dernières données enregistrées mardi soir, est plus important que Thomas, qui a brûlé quelque 114.000 hectares dans les comtés californiens de Santa Barbara et Ventura en décembre dernier, et a détruit un millier d'installations.
Deux pompiers ont été blessés dans la lutte contre le complexe de Mendocino. L'incendie a brûlé 75 maisons et forcé l'évacuation de plus de 23.000 personnes.
Ces deux derniers jours, le président Donald Trump a accusé la Californie de laisser l'eau couler vers l'océan au lieu de l'utiliser pour lutter contre les incendies et a accusé sa politique environnementale d'aggraver les incendies.
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Les pompiers californiens ont répondu qu'ils avaient plus d'eau qu'il n'en fallait pour éteindre les flammes.
Le changement climatique est considéré comme le principal responsable de la hausse des températures qui alimente les incendies de forêt en Californie, au Portugal, en Suède et en Sibérie.
(Brendan O'Brien à Milwaukee; Danielle Rouquié pour le service français)
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