Deutsche Telekom relève encore ses prévisions

par Douglas Busvine

FRANCFORT (Reuters) - Deutsche Telekom a relevé jeudi sa prévision de bénéfice opérationnel ajusté pour la deuxième fois de l'année au vu d'un solide deuxième trimestre, marqué par une croissance organique même si le dollar faible a pesé sur les résultats aux Etats-Unis.

Le premier opérateur télécoms européen prévoit désormais un excédent brut d'exploitation (Ebitda) de 23,4 milliards d'euros en 2018, au lieu de 23,3 milliards précédemment.

"Nous restons sur le bon chemin", a commenté le directeur financier Thomas Dannenfeldt en présentant les résultats à la presse. "La tendance en Allemagne est positive, aux Etats-Unis aussi. Nos filiales européennes affichent de nouveau une croissance soutenue."

La filiale américaine T-Mobile, qui a un projet de fusion avec Sprint, a d'ores et déjà fait état d'une forte croissance du nombre d'abonnés au deuxième trimestre (+686.000) mais sa contribution aux bénéfices a été amputée par la baisse de 10% du dollar contre l'euro sur les 12 derniers mois.

Thomas Dannenfeldt a dit compter sur une décision des autorités américaines sur le projet de fusion d'ici la fin août, en réaffirmant que la nouvelle entité formée par T-Mobile et Sprint créérait des emplois "dès le premier jour" et investirait massivement dans la téléphonie mobile de cinquième génération.

Le rapprochement entre T-Mobile et Sprint permettrait de combler l'écart des deux opérateurs avec les deux leaders du marché américain, AT&T et Verizon, mais il suscite aussi des craintes sur les prix puisque le marché serait réduit à trois acteurs principaux.

Deutsche Telekom, qui compte quelque 172 millions d'abonnés à ses services de téléphonie mobile, a aussi estimé que les conditions de marché aux Pays-Bas justifiaient son projet d'acquisition de la filiale néerlandaise du suédois Tele2, qui fait l'objet d'une enquête approfondie de la Commission européenne.

"Si les Pays-Bas veulent un déploiement rapide de la 5G, alors le pays a besoin d'un troisième fournisseur intégré", a déclaré le directeur financier.

Le marché néerlandais de la téléphonie mobile est dominé largement par le duo KPN et Ziggo.

PAS DE NOUVEL ENTRANT EN ALLEMAGNE

Sans surprise, Deutsche Telekom se montre moins pressé de voir l'émergence d'une nouvelle concurrence en Allemagne même si le président de l'Office fédéral des cartels, Andreas Mundt, s'est récemment prononcé en faveur de l'arrivée d'un quatrième opérateur l'an prochain lors des enchères pour les licences de 5G.

L'opérateur virtuel United Internet pourrait notamment profiter de cette ouverture.

Deutsche Telekom aura plus de difficulté à investir dans la 5G si la concurrence se renforce en Allemagne, a réagi Thomas Dannenfeldt en rappelant que l'opérateur historique avait déjà beaucoup à faire avec le déploiement de la fibre.

"Notre point de vue reste le même : un euro ne peut être investi qu'une fois", a-t-il dit.

Interrogé sur T-Systems, la filiale en difficulté de services informatiques, Thomas Dannenfeldt a dit tabler sur un redressement l'an prochain. Un contrat majeur avec une banque allemande a permis d'améliorer les entrées de commandes au deuxième trimestre, a-t-il dit.

Le nouveau patron de T-Systems, Adel Al-Saleh, prévoit de supprimer 10.000 emplois dans le cadre de son plan de relance de trois ans. Ces réductions d'effectifs sont contestées par les syndicats et Dannenfeldt a indiqué que des négociations étaient en cours pour trouver un accord.

Le bénéfice net ajusté de Deutsche Telekom a progressé de 3,3% à 1,238 milliard d'euros sur le trimestre avril-juin, hors impact d'un règlement de 600 millions d'euros pour mettre fin à un litige sur le retard du lancement de Toll Collect, un système de taxation de poids lourds en Allemagne.

Le chiffre d'affaires a diminué de 2,8% à 18,37 milliards d'euros, inférieur à un consensus fourni par le groupe. L'Ebitda ajusté a reculé de 0,3% à 5,928 milliards mais en ressortant au-dessus du consensus Reuters qui était à 5,843 milliards.

En organique, hors effet de change, le chiffre d'affaires a progressé de 1,3% et l'Ebitda de 3,9%.

Le bénéfice net a augmenté de 3,3% à 1,238 milliard d'euros, à comparer à un consensus à 1,370 milliard.

(Douglas Busvine, Véronique Tison pour le service français)