WASHINGTON (Reuters) - Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Bolton, s'est entretenu lundi avec l'ambassadeur de la Turquie aux Etats-Unis sur le cas du pasteur américain Andrew Brunson, soupçonné de terrorisme par Ankara et actuellement placé en résidence surveillée.

"A la demande de l'ambassadeur turc, l'ambassadeur John Bolton a rencontré l'ambassadeur de la Turquie Serdar Kilic aujourd'hui (lundi) à la Maison Blanche. Ils ont discuté de la détention continue du pasteur Andrew Brunson et de l'état des relations entre les Etats-Unis et la Turquie", a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Sarah Sanders.

Le torchon brûle entre Washington et Ankara à propos du pasteur évangéliste, accusé par les autorités d'Ankara d'avoir soutenu le coup d'Etat manqué de juillet 2016, attribué par les autorités turques aux réseaux soutenant le prédicateur musulman Fethullah Gülen qui vit en exil aux Etats-Unis.

Après avoir passé près de 20 mois dans une prison turque, Andrew Brunson a été placé en résidence surveillée en juillet par un tribunal. Depuis lors, Donald Trump et son vice-président Mike Pence ont appelé à plusieurs reprises à sa libération. Ankara a déclaré que la décision incombait aux tribunaux.

Le président américain a annoncé vendredi un doublement des droits de douane sur l'acier et l'aluminium turcs importés aux Etats-Unis, affirmant que les relations avec Ankara n'étaient "pas bonnes en ce moment".

La livre turque a touché lundi un nouveau plus bas historique et si elle a effacé une partie de ses pertes du début de journée, elle reste orientée à la baisse en dépit de l'annonce par la banque centrale turque de mesures de soutien au système financier.

Elle a perdu plus de 40% face au dollar cette année en raison surtout des craintes que suscite l'influence qu'exerce le président Recep Tayyip Erdogan sur l'économie, de ses appels répétés à une baisse des taux et des tensions qui s'accumulent entre la Turquie et les Etats-Unis.

(Steve Holland et Jeff Mason; Arthur Connan pour le service français)