PARIS (Reuters) - Dassault Aviation, le fabricant du Rafale, s'est retiré de l'appel d'offres visant à fournir 88 nouveaux avions de combat au Canada, a confirmé jeudi la Direction générale de l'armement (DGA).

"Je suis en mesure de le confirmer", a déclaré Thierry Carlier, directeur du développement international de la DGA, lors d'une conférence de presse. Reuters avait appris mardi de trois sources au fait du dossier l'abandon du groupe français.

"On a considéré qu'au bout de cette phase d'échanges un certain nombre de conditions n'étaient pas remplies pour que ça présente un intérêt", a-t-il ajouté.

Les sources avaient souligné que la France n'appartenait pas à l'alliance des "Five eyes" (les "Cinq yeux"), formée entre les services de renseignement des Etats-Unis, de l'Australie, du Canada, de la Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni, ce qui aurait compliqué les opérations avec les forces américaines.

Interrogé sur ce point, Thierry Carlier a reconnu qu'il était entré en ligne de compte.

(Julie Carriat, édité par Jean-Baptiste Vey)