WASHINGTON (Reuters) - Les prix de détail n'ont pas varié en novembre aux Etats-Unis, freinés par une forte baisse des prix de l'essence mais si l'on exclut les éléments les plus instables, l'inflation reste affirmée avec notamment une hausse des loyers et des coûts des dépenses de santé.

La stagnation des prix de détail de novembre, qui était attendue après leur hausse de 0,3% d'octobre, représente un plus bas depuis huit mois.

Sur 12 mois à fin novembre, les prix de détail ont augmenté comme prévu de 2,2%, après une hausse de 2,5% en octobre, a annoncé le département du Travail mercredi.

Hors prix des produits alimentaires et prix de l'énergie, les prix de détail ont augmenté de 0,2% en novembre comme en octobre, donnant une inflation annuelle de 2,2% après 2,1% en octobre. Les variations de novembre sont conformes au consensus.

L'indice des prix PCE "core", c'est-à-dire là aussi en faisant abstraction des éléments les plus instables, a progressé de 1,8% en octobre, le pourcentage le plus faible depuis février, après 1,9% en septembre.

Cet indice, mesure de l'inflation privilégiée par la Réserve fédérale, a atteint son objectif de 2% en mars pour la première fois depuis avril 2012.

Il atteste d'une inflation qui reste assez discrète, dans un contexte de fléchissement des prix pétroliers et d'un ralentissement de la croissance mondiale. Publiés mardi, les prix à la production n'ont ainsi augmenté que de 0,1% en novembre après une accélération de 0,6% en octobre.

Les prix de l'essence ont baissé de 4,2% en novembre après une hausse de 3,0% en octobre, tandis que les prix alimentaires ont progressé de 0,2% après un tassement de 0,1% en octobre.

Les frais de santé ont progressé de 0,4% le mois dernier, après une hausse de 0,2% en octobre. Des hausses notables ont été enregistrées dans les services hospitaliers et dans les médicaments sur ordonnance.

(Lucia Mutikani; Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Blandine Hénault)