FRANCFORT (Reuters) - L'administrateur d'Air Berlin, compagnie allemande en dépôt de bilan, poursuit en justice son ancien propriétaire Etihad Airways et lui réclame jusqu'à deux milliards d'euros de dommages et intérêts, a annoncé vendredi un tribunal berlinois.

"Les demandes portent sur un montant de 500 millions d'euros et indiquent que l'accusé est tenu de payer des dommages-intérêts supplémentaires. La chambre a provisoirement fixé le montant du litige à deux milliards d'euros", déclare le tribunal dans un communiqué.

La décision d'Etihad Airways de retirer son soutien financier à Air Berlin a provoqué l'insolvabilité de la deuxième compagnie aérienne allemande. L'administrateur d'Air Berlin considère qu'Etihad n'a pas respecté ses obligations financières vis-à-vis de la compagnie allemande.

Air Berlin, très endettée par une série d'acquisitions, a souffert des spéculations sur sa situation financière et n'a pu se maintenir à flot avant son dépôt de bilan que grâce à l'aide d'Etihad, son actionnaire depuis 2011 avec environ 30% de son capital.

Mais la compagnie d'Abou Dhabi, faute d'être parvenue à la rentabilité espérée, a fini par jeter l'éponge en août 2017 en mettant fin à tout soutien financier.

(Arno Schütze; Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)