Le djihadiste français Peter Chérif arrêté à Djibouti

PARIS (Reuters) - Un des djihadistes français les plus recherchés, Peter Chérif, alias Abou Hamza, en fuite depuis 2011, a été arrêté à Djibouti, a confirmé vendredi la ministre des Armées, Florence Parly.

Une source proche du dossier avait déclaré jeudi à Reuters que cette arrestation, dévoilée dans un premier temps par l'hebdomadaire Marianne, avait eu lieu le 16 décembre et que Peter Chérif était visé par un mandat d'arrêt international.

"C'est une très bonne nouvelle parce que ce terroriste a joué un rôle important dans l'organisation de l'attentat contre Charlie Hebdo" en janvier 2015, a dit Florence Parly à RTL. "Cela prouve que la lutte contre le terrorisme est une action de très longue haleine et que lorsqu'on garde cet engagement et cette détermination on parvient à des résultats."

On dément cependant de source judiciaire qu'il soit retenu "à ce stade" dans le cadre d'une procédure judiciaire française et soit visé par un mandat d'arrêt dans le cadre du dossier des attentats de janvier 2015.

Le parquet de Paris, chargé des dossiers de terrorisme, se borne à indiquer qu'il "suit avec attention l'évolution de sa situation".

L'instruction du dossier des attentats de janvier 2015 a été close le 19 novembre dernier et le parquet de Paris à requis le renvoi de 14 personnes devant une cour d'assises composée de magistrats professionnels.

UN ANCIEN DÉLINQUANT

Proche des frères Chérif et Saïd Kouachi, les auteurs de l'attentat contre la rédaction de Charlie Hebdo en janvier 2015, Peter Chérif, 36 ans, ancien délinquant converti à l'islam radical au début des années 2000, a notamment fait partie de la filière dite des Buttes-Chaumont, à Paris.

Il a rejoint la nébuleuse islamiste Al Qaïda et combattu en Irak en 2004, où il a été capturé. Il a réussi à s'échapper en 2007, avant d'être arrêté de nouveau en Syrie, puis extradé vers la France, où il a disparu le dernier jour de son procès, lors duquel il a comparu libre, début 2011.

Il disparaît alors au Yémen, dont la branche locale d'Al Qaïda revendiquera trois ans plus tard le massacre de Charlie Hebdo (12 morts).

Les avocats des parties civiles des attentats de janvier 2015 (outre Charlie Hebdo, la prise d'otages meurtrière d'une supérette cacher et l'assassinat d'une policière) espèrent que son arrestation pourra apporter des réponses aux questions qui se posent encore, notamment sur les commanditaires.

"C'est une prise importante", a ainsi déclaré à Franceinfo Me Gérard Chemla, avocat de la Fédération nationale des victimes d'attentats et d'accidents collectifs (Fenvac).

"Après, est-ce que c'est une prise importante uniquement dans ce dossier ou dans d'autres aussi ? Ce ne sont que les enquêtes qui pourront le dire", a-t-il ajouté.

Pour Me Mehana Mouhou, interrogé par BFM TV, l'arrestation de Peter Chérif justifierait que l'instruction des attentats de janvier 2015 soit rouverte.

(Emmanuel Jarry, avec Jean-Baptiste Vey, édité par Yves Clarisse)