Renault gardera ses moteurs de F1 en France même en cas de Brexit dur

PARIS/GENEVE (Reuters) - Renault n'entend pas réunifier l'ensemble de ses activités de Formule Un dans la "Silicon Valley" de la F1, en Grande-Bretagne, même en cas de Brexit sans accord, a déclaré le président de Renault Sport Racing.

La question du statut des salariés du groupe outre-Manche - une vingtaine de nationalités - au terme du moratoire de deux ans, et surtout celle des flux logistiques de pièces avec le continent, sont encore loin d'être réglées, mais celle du maintien du site de Viry-Chatillon (Essonne) ne se pose pas.

"Il est important d'avoir une telle base moteurs en France", a dit Jérôme Stoll au salon de l'automobile de Genève. "Nous avons une vrai expertise électrique, hybride et thermique à Viry, un pôle d'excellence qui peut être bien plus utilisé par (l'ingénierie du) Technocentre qu'il ne l'est actuellement."

Renault emploie en tout 1.200 personnes dans son activité F1 - 750 à Enstone, l'ancien site de Lotus en Grande-Bretagne, et 450 à Viry-Chatillon. Signe de l'intérêt du groupe pour son activité française de moteurs, celle-ci sera transférée dans un bâtiment flambant neuf, dont l'inauguration est prévue pour le printemps 2020.

Le groupe au losange est revenu en F1 en 2016 avec sa propre écurie, et plus seulement comme motoriste. Si la compétition reste aujourd'hui largement dominée par Mercedes, Renault est passé en trois ans de la 9e à la 4e place du championnat du monde des constructeurs.

La nouvelle saison de F1, pour laquelle le constructeur a recruté le pilote australien Daniel Ricciardo, commence ce dimanche avec le Grand Prix de Melbourne, en Australie.

(Gilles Guillaume, édité par Jean-Michel Bélot)