LAMPEDUSA, Italie (Reuters) - Le nouveau gouvernement italien a autorisé le bateau humanitaire Ocean Viking, affrété par les ONG françaises SOS Méditerranée et Médecins sans frontières (MSF), à débarquer samedi sur l'île de Lampedusa 82 migrants sauvés en mer, rompant avec la politique intransigeante du précédent gouvernement.

L'Ocean Viking a indiqué sur Twitter avoir reçu le feu vert des autorités italiennes seulement cinq jours après la première opération de sauvetage de sa nouvelle campagne au large de la Libye.

Le président du Conseil Giuseppe Conte, dont le nouveau gouvernement de coalition entre le Mouvement 5 étoiles (M5S, populiste) et le Parti démocrate (PD, centre gauche) a pris ses fonctions mardi, avait dit jeudi que plusieurs pays européens s'étaient engagés à accueillir les migrants à bord de l'Ocean Viking, sans pour autant l'autoriser immédiatement à entrer dans les eaux italiennes.

"Il nous fallait un peu plus de temps, mais l'Ocean Viking s'est finalement vu assigner un port sûr", a confirmé samedi un dirigeant du PD, Matteo Orfini, évoquant un "petit signe de discontinuité".

Le positionnement du nouveau gouvernement italien sur la question migratoire est très attendu par les ONG humanitaires et les partenaires européens de Rome après le bras-de-fer permanent entretenu par l'ancien ministre de l'Intérieur et dirigeant de la Ligue (extrême droite), Matteo Salvini, qui avait fermé les ports italiens aux bateaux de sauvetage en les accusant d'encourager l'immigration illégale.

La question pourrait provoquer des tensions au sein de la nouvelle coalition, le PD étant favorable à une politique plus généreuse en la matière, tandis que le chef de file du M5S et nouveau ministre des Affaires étrangères, Luigi di Maio, a plaidé pour la poursuite de la politique du gouvernement précédent.

Luigi di Maio a insisté samedi sur le fait que l'Ocean Viking n'avait été autorisé à accoster à Lampedusa que parce que d'autres pays européens ont accepté d'accueillir les migrants qu'il a recueillis.

Mais Matteo Salvini, dont le parti est arrivé nettement en tête des élections européennes en mai dernier, n'a pas manqué l'occasion de dénoncer cette décision.

"Le nouveau gouvernement rouvre les ports. L'Italie va redevenir le CAMP DE RÉFUGIÉS de l'Europe", a écrit le chef de file de la Ligue sur Twitter, fustigeant des ministres qui "haïssent les Italiens".

(Crispian Balmer; Tangi Salaün pour le service français)