FRANCFORT (Reuters) - Les banques de la zone euro ont emprunté 3,4 milliards d'euros à long terme à la Banque centrale européenne (BCE) jeudi, un montant très inférieur aux attentes qui ne représente qu'un peu plus du dixième des échéances remboursées cette semaine.

La BCE a lancé en début d'année un nouveau cycle d'opérations de refinancement ciblées à plus long terme (TLTRO) afin d'assurer aux banques de la zone euro un accès facile à des financements et elle en a assoupli les modalités la semaine dernière, abaissant leur taux d'intérêt tout en prolongeant leur maturité.

Les banques ont remboursé en début de semaine 31,8 milliards d'euros de TLTRO arrivées à échéance et le marché s'attendait à ce que l'opération à trois ans de jeudi porte sur la majeure partie de ce montant.

(Balazs Koranyi, Marc Angrand pour le service français, édité par Patrick Vignal)