L'Italie relève son objectif de déficit

ROME (Reuters) - Le nouveau gouvernement italien, qui cherche à la fois à soutenir une économie fragile tout en évitant un affrontement direct avec la Commission européenne, a légèrement relevé lundi sa prévision de déficit public pour 2020.

La coalition formée par le Mouvement 5-Etoiles (M5S) et le Parti démocrate doit présenter le mois prochain son premier budget, basé sur une nouvelle série de prévisions entérinées par le gouvernement de Giuseppe Conte.

Le projet de document du Trésor prévoit désormais une croissance du produit intérieur brut (PIB) de l'Italie de 0,1% cette année, contre un précédent objectif de 0,2%, avant une timide accélération à 0,6% l'an prochain, contre 0,8% anticipé précédemment.

Le déficit public devrait s'établir à 2,2% du PIB en 2020, soit 0,1 point de plus que prévu dans le précédent document du Trésor publié en avril. Il devrait ensuite être ramené à 1,8% en 2021 puis 1,4% en 2022.

Le précédent gouvernement, formé par le M5S et la Ligue (extrême droite), s'était violemment heurté à l'exécutif européen l'an dernier en raison de sa volonté de laisser filer le déficit 2019 à 2,4% du PIB pour financer des mesures sociales. L'objectif avait finalement été ramené à 2,04% du PIB après des semaines de bataille avec Bruxelles.

La progression du déficit attendue pour 2020 est essentiellement due à la volonté du gouvernement de bloquer la hausse automatique de la TVA, qui devait entrer en vigueur en janvier et rapporter 23 milliards d'euros à l'Etat.

Le gouvernement entend aussi lutter plus efficacement contre l'évasion fiscale et il s'attend à récupérer 7 milliards d'euros l'an prochain sur ce front, soit 0,4% du PIB.

La dette publique de l'Italie, la deuxième de la zone euro rapportée au PIB, derrière celle de la Grèce, devrait atteindre un nouveau sommet à 135,7% cette année avant de refluer à 135,2% en 2020. Elle était de 134,8% l'an dernier.

(Gavin Jones et Giuseppe Fonte; Bertrand Boucey pour le service français)