HONG KONG (Reuters) - Plusieurs dizaines de contestataires à Hong Kong ont gravi la Roche du Lion, montagne de 500 mètres surplombant le district de Kowloon, pour ériger dimanche matin une vaste statue, qu'ils ont nommée "Dame de la Liberté", destinée à inciter le plus grand nombre à prendre part aux manifestations anti-gouvernementales.

La statue haute de trois mètres représente une activiste équipée d'un masque à gaz, d'un casque et de lunettes protectrices, qui tient dans l'une de ses mains un parapluie - symbole du mouvement pro-démocratie dans la région administrative spéciale.

"Révolution de notre temps, Libérez Hong Kong", peut-on lire sur une bannière noire habillant la statue, visible de loin en contrebas.

La statue a été portée jusqu'au sommet de la Roche du Lion durant la nuit de samedi à dimanche, malgré un orage, par plusieurs dizaines d'activistes munis pour certains de lampes torches.

L'un des contestataires a déclaré à Reuters qu'il espérait que "Lady Liberty" inciterait la population hongkongaise à continuer de se battre. "Tous les problèmes peuvent être résolus avec la résilience du peuple de Hong Kong et un dur labeur pour atteindre nos objectifs", a-t-il dit, sans préciser son identité.

Des affrontements entre policiers et manifestants ont à nouveau éclaté dans la journée, donnant lieu à des scène de chaos.

Plusieurs manifestations dans des centres commerciaux ont débuté dans le calme en milieu de journée mais en fin d'après-midi, des militants vêtus de noirs ont saccagé des magasins et des station de métro et érigé des barricades dans la ville.

La police a procédé à de nombreuses interpellations et fait usage de gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants. Des images à la télévision montraient des clients crier alors que la police chargeait à l'intérieur d'un centre commercial.

(Jessie Pang, James Promfret, Clare Jim, Poppy McPherson, Twinnie Siu, Jean Terzian et Gwénaëlle Barzic pour le service français)