En Irlande du Nord, les élections du 12 décembre se présentent mal pour le DUP
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LORRAINE O'SULLIVAN
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LORRAINE O'SULLIVAN
BELFAST (Reuters) - Le Parti unioniste démocrate (DUP) d'Irlande du Nord devrait aborder les élections générales anticipées du 12 décembre au Royaume-Uni dans une situation fragilisée par les divisions au sein du camp unioniste et risque de perdre une partie de ses élus.
Avec dix députés dans la Chambre sortante des communes, le DUP d'Arlene Foster a détenu la clef de la majorité parlementaire de l'ex-Première ministre britannique Theresa May, contribuant à sa chute en bloquant l'accord de Brexit qu'elle avait négocié avec les Européens.
Le DUP a soutenu ensuite le gouvernement minoritaire de Boris Johnson mais l'a accusé le mois dernier de trahison pour avoir accepté un accord de divorce qui verrait les normes et règles douanières européennes continuer de s'appliquer à l'Irlande du Nord tandis que le reste du Royaume-Uni voguerait à sa guise.
En jouant à Londres la carte du blocage, le DUP s'est retrouvé accusé à Belfast d'avoir failli à la protection des intérêts de l'Irlande du Nord.
Et cette attitude a des conséquences jusque dans le camp unioniste puisque le Parti unioniste d'Ulster (UUP), autre formation prônant le maintien de la province dans le Royaume-Uni, envisage de rompre avec sa stratégie habituelle et de présenter des candidats dans 17 des 18 circonscriptions nord-irlandaises en vue des élections du 12 décembre.
Par le passé, le DUP et l'UUP respectaient une sorte de pacte de non-agression, évitant de présenter des candidats dans la même circonscription pour maximiser le vote unioniste face au vote nationaliste républicain.
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La stratégie exposée par le nouveau chef de l'UUP Steve Aiken menace le vote unioniste d'une dispersion.
Dans le camp nationaliste, à l'inverse, le Sinn Féin et le Parti social-démocrate et travailliste (SDLP) ont annoncé lundi qu'ils ne présenteraient pas de candidats dans deux circonscriptions actuellement détenues par d'autres formations anti-Brexit.
Les deux grandes formations nationalistes ont également décidé de se partager deux circonscriptions, l'une actuellement représentée par un élu Sinn Féin qui n'aura pas d'adversaire SDLP et vice versa pour l'autre, que représente un membre du SDLP.
Dans le même ordre d'idée, le parti écologiste des Verts, lui aussi hostile au Brexit, a renoncé mardi à présenter un candidat dans la circonscription de Belfast-Sud pour favoriser le candidat du SDLP face au député DUP sortant.
"C'est une époque extraordinaire qui exige une réponse extraordinaire", a expliqué la dirigeante écologiste Clare Bailey.
Le Sinn Féin, qui dit représenter les 56% d'électeurs nord-irlandais ayant voté contre le Brexit lors du référendum de juin 2016, détenait sept élus dans le Parlement sortant en dépit de sa ligne radicale excluant de siéger à Westminster, dont il ne reconnaît pas la légitimité.
(Amanda Ferguson; Henri-Pierre André pour le service français, édité par Sophie Louet)
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