USA: Uber critiqué pour un accident fatal en 2018

WASHINGTON (Reuters) - Le Bureau national de sécurité des transports (NTSB) américain a émis mardi une série de recommandations et vertement critiqué Uber pour la mort d'une femme en mars 2018 dans l'Arizona, fauchée par un véhicule autonome du groupe de VTC.

Elaine Herzberg, qui était âgée de 49 ans, a été mortellement percutée alors qu'elle traversait une rue hors d'un passage piéton, de nuit, en marchant à côté de sa bicyclette, dans la ville de Tempe.

"La collision est le dernier maillon d'une longue chaîne d'actions et de décisions prises par l'organisation qui n'a malheureusement pas fait de la sécurité sa priorité", a déclaré le président du NTSB, Robert Sumwalt, dénonçant une "culture de la sécurité inefficace" d'Uber à l'époque.

La police a conclu que l'accident aurait pu être totalement évité. La personne à bord du véhicule regardait "The Voice", une émission de télévision, au moment de la collision.

Le NTSB a relevé l'insuffisance des procédures d'évaluation du risque mises en place par Uber, ainsi que le suivi inefficace du comportement du conducteur/passager.

Uber avait suspendu tous les essais de son projet de véhicule autonome à la suite de cet accident, avant de les reprendre en décembre 2018.

En mars dernier, les procureurs de l'Arizona ont estimé que le groupe de VTC n'était pas pénalement reponsable de l'accident.

La police enquête toujours pour savoir si le conducteur, censé répondre à une urgence, devrait être pouruivi au pénal.

(David Shepardson; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)