ELAZIG, Turquie (Reuters) - Un séisme de magnitude 6,8 a frappé vendredi l'est de la Turquie, faisant au moins 21 morts et provoquant l'effondrement de bâtiments dans plusieurs villes situées à proximité de l'épicentre, dans la province d'Elazig, à environ 550 km à l'est de la capitale Ankara.

La secousse principale a été suivie de dizaines de répliques et a été ressentie dans plusieurs pays frontaliers.

Dix-sept personnes ont trouvé la mort à Elazig et quatre autres dans la province voisine de Malatya, a annoncé le gouvernement. Plus d'un millier de personnes ont été hospitalisées.

Les services de secours étaient à la recherche d'une trentaine de personnes sous les décombres, a déclaré le ministre de l'Intérieur, Suleyman Soylu.

La région touchée est relativement peu peuplée et l'évaluation des dégâts pourrait prendre un certain temps.

Le séisme a été ressenti jusqu'en Syrie, en Iran et au Liban, selon les médias locaux.

(Umit Ozdal, avec Ezgi Erkoyun, Dominic Evans, Tuvan Gumrukcu, Omer Berberoglu, Mert Ozkan et Kanishka Singh; version française Jean-Philippe Lefief, Jean Terzian et Nicolas Delame)