Syrie: Combats pour la ville de Saraqeb dans la région d'Idlib
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Syrie: combats pour la ville de saraqeb dans la region d'idlib
KHALIL ASHAWI
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Syrie: combats pour la ville de saraqeb dans la region d'idlib
KHALIL ASHAWI
BEYROUTH (Reuters) - Les forces syriennes ont affronté jeudi des rebelles et essuyé des tirs de barrage de l'artillerie turque dans le cadre de leur offensive pour reprendre la province d'Idlib, dernier territoire tenu par des insurgés dans le nord-ouest de la Syrie, ont rapporté des témoins et l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
La progression des forces de Bachar al Assad dans la province d'Idlib, avec l'appui aérien de la Russie, a provoqué au cours des deux dernières semaines un exode de civils vers la frontière turque et accentué les risques de confrontation militaire avec la Turquie, dont le président Recep Tayyip Erdogan a menacé de déclencher une intervention pour repousser cette avancée.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré jeudi qu'Ankara attendait de la Russie qu'elle stoppe immédiatement l'offensive gouvernementale syrienne, qui a coûté la vie à sept militaires et un civil turcs lundi.
"Nous avons fait part de notre détermination à nos homologues russes", a-t-il dit, ajoutant que la Turquie entendait mettre fin au "drame humanitaire" qui, selon elle, a fait près d'un million de déplacés dans la province d'Idlib.
Les forces syriennes, appuyées par des frappes aériennes, ont encerclé mercredi Saraqeb et sont entrées dans cette localité située à une quinzaine de kilomètres à l'est d'Idlib, a rapporté l'OSDH, basé en Grande-Bretagne, dont les informations ont été confirmées par des témoins.
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Cette ville se situe au carrefour de deux axes routiers dont les forces de Bachar al Assad entendent prendre le contrôle.
PAS DE RENCONTRE PRÉVUE ENTRE POUTINE ET ERDOGAN
Les rebelles "sont parvenus à repousser les forces gouvernementales de la majeure partie de Saraqeb via une offensive lancée depuis la partie nord de la ville qui a coïncidé avec des bombardements turcs contre l'avancée des forces gouvernementales", a dit l'OSDH.
D'après des témoins, les forces syriennes ont été bombardées à partir des postes d'observation dont dispose la Turquie dans le secteur en vertu d'un accord conclu en 2017 avec la Russie.
Ces combats, qui ont éclaté en dépit d'un accord de cessez-le-feu conclu le 12 janvier par Ankara et Moscou, fragilisent un peu plus la coopération précaire entre Turcs et Russes, qui appuient des camps adverses dans le conflit syrien.
Le Kremlin a affirmé jeudi que des rebelles continuaient d'attaquer les forces syriennes et les infrastructures militaires russes dans la "zone de responsabilité" de la Turquie dans la province d'Idlib.
Aucune rencontre n'est actuellement prévue entre le président russe Vladimir Poutine et son homologue turc Recep Tayyip Erdogan pour tenter d'apaiser ces tensions mais elle pourrait être organisée rapidement si nécessaire, a dit le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
La Russie a pour la première fois confirmé avoir subi des pertes dans le cycle actuel de combats.
La France a appelé jeudi, via la porte-parole du Quai d'Orsay, "à la cessation immédiate des hostilités dans la province d'Idlib" en jugeant qu'"une responsabilité particulière incombe à cet égard aux alliés du régime syrien".
(Khalil Ashawi, Orhan Coskun, Tuvan Gumrukcu, Samar Hassan, Suleiman Al-Khalidi, Kinda Makieh et Maayan Lubell; version française Bertrand Boucey, édité par Jean-Michel Bélot)
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