PARIS (Reuters) - Deux adultes et deux enfants âgés de 5 et 8 ans ont péri mardi après le chavirage au large de Dunkerque d'une embarcation qui transportait une vingtaine de migrants, a annoncé la préfecture du Nord.

Ce bilan, qui est encore provisoire, fait également état de 15 hospitalisations "dont un homme en urgence absolue mais dont le pronostic vital n'est plus engagé".

"Des recherches sont toujours en cours sous la coordination du CROSS (Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage, NDLR) Gris-Nez pour retrouver d'éventuels autres naufragés" dit le communiqué de la préfecture.

La préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord avait émis lundi un appel à la vigilance en raison de conditions météorologiques difficiles à partir de ce mardi et jusqu'à vendredi.

Des migrants prennent régulièrement la mer sur les plages du nord de la France pour tenter de rejoindre clandestinement la Grande-Bretagne.

"Nous avons appris avec une grande tristesse le naufrage d'une embarcation qui transportait 19 migrants en direction de l'Angleterre. Malgré les moyens de l'Etat, entièrement mobilisés dans l'opération de secours, le bilan est lourd et encore incertain", a commenté Marlène Schiappa, ministre déléguée auprès du ministre de l'Intérieur.

(Christian Hartmann, Pascal Rossignol et Blandine Hénault)