Coronavirus: Le confinement étendu en Angleterre, les 3/4 de la population concernés
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Coronavirus: le confinement etendu en angleterre
TOBY MELVILLE
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Coronavirus: le confinement etendu en angleterre
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LONDRES (Reuters) - Les mesures de confinement en vigueur en Angleterre ont été étendues mercredi à de nouvelles régions pour tenter d'enrayer la rapide progression du nombre de cas de COVID-19 due à la nouvelle variante du coronavirus.
Ce nouveau variant du SARS-CoV-2, plus contagieux que la souche originale, circule "à un rythme effrénée" parmi la population, a souligné mercredi le Premier ministre britannique, Boris Johnson. Ce mercredi, le Royaume-Uni a enregistré 50.000 cas supplémentaires, après 53.000 la veille et plus de 40.000 lundi.
En conséquence, le gouvernement a décidé d'intégrer de nouveaux territoires dans le "Tier 4", la catégorie de restrictions maximales prévues par les autorités dans le cadre de leur riposte différenciée à l'épidémie.
A compter de jeudi 00h01, quelque 44,1 millions de personnes, soit les trois quarts de la population anglaise, seront désormais concernées par les mesures de restriction les plus fortes imposées aux Anglais et qui étaient déjà en vigueur à Londres et dans ses environs depuis le 19 décembre.
Les Midlands, le Nord-Est, plusieurs régions du Nord-Ouest et certaines zones du sud-ouest de l'Angleterre s'apprêtent à entrer à leur tour dans cette catégorie (en Ecosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, les questions de santé publique relèvent des exécutifs autonomes).
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En "Tier 4", les magasins non essentiels de même que les lieux recevant du public (hôtels, bars, restaurants) doivent fermer. Et les ménages doivent rester entre eux, sans rencontrer de personnes issues d'un autre foyer.
La rentrée dans les écoles secondaires, prévue ce lundi 4 janvier, va par ailleurs être différée et étalée le temps de procéder à des tests. Certaines écoles primaires dans les zones les plus touchées par l'épidémie ne rouvriront pas davantage le 4 janvier.
"Nous devons affronter la réalité: le rythme effréné de propagation de ce nouveau variant nous impose de prendre à présent des mesures plus dures dans certaines régions", a déclaré Boris Johnson lors d'une conférence de presse.
Le Premier ministre britannique a appelé la population à rester chez elle en ce jeudi veille du Nouvel An et d'éviter toute célébration publique du passage à 2021.
Son ministre de la Santé, Matt Hancock, a souligné devant le Parlement que les hôpitaux du pays étaient soumis à une très forte pression. On compte ces jours-ci en Angleterre autant de patients en soins intensifs que lors de la première vague épidémique.
En Irlande, où la "variante britannique" du coronavirus alimente le rebond épidémique, le gouvernement a également annoncé un net durcissement des mesures: les commerces qualifiés de "non-essentiels" vont fermer et la rentrée scolaire va être repoussée.
(Paul Sandle et Kate Holton; version française Jean-Philippe Lefief et; Henri-Pierre André)
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