Les Britanniques entament leur troisième confinement face au coronavirus
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Le royaume-uni, premier pays a deployer le vaccin d'astrazeneca
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Le royaume-uni, premier pays a deployer le vaccin d'astrazeneca
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par William Schomberg et Elizabeth Piper
LONDRES (Reuters) - Un troisième confinement est entré en vigueur mardi en Grande-Bretagne dans le cadre de ce que le gouvernement appelle un dernier effort national pour enrayer l'épidémie de COVID-19 avant que la vaccination n'en vienne à bout.
Boris Johnson, qui a annoncé ce troisième confinement lundi, l'a justifié par la vitesse de propagation de la nouvelle variante du coronavirus. L'afflux de patients pourrait selon lui dépasser les capacités hospitalières en trois semaines.
Rien qu'en Angleterre, 27.000 personnes atteintes du COVID-19 sont actuellement hospitalisées, ce qui représente une augmentation de 40% par rapport à avril.
"Les semaines qui viennent seront les plus dures, mais je crois vraiment que nous entrons dans la dernière phase de la lutte, parce qu'à chaque coup encaissé, nous faisons pencher la balance contre le COVID et en faveur du peuple britannique", a déclaré le Premier ministre, qui s'adressera à la presse mardi à 17h00 GMT.
La plupart des établissements scolaires sont désormais fermés, tout comme les hôtels, les bars, les restaurants et les commerces jugés non-essentiels, et les sorties ne sont autorisées que pour se rendre sur son lieu de travail lorsque le télétravail est impossible, ou pour effectuer des achats essentiels et faire de l'exercice.
"PAS DE PRÉDICTIONS"
Les mêmes mesures ont été prises en Ecosse, au Pays de Galle et en Irlande du Nord. Chacune des quatre entités du Royaume-Uni est compétente en matière de santé.
Si la campagne de vaccination se déroule comme prévu et que le confinement a un impact sur les contaminations et les décès, il devrait être possible de lever progressivement ces restrictions à partir de la mi-février, selon Boris Johnson.
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Le ministre des Finances Rishi Sunak a annoncé mardi un nouveau plan de 4,6 milliards de livres (5,1 milliards d'euros) pour aider les entreprises à faire face à ce nouveau confinement.
Le bilan de l'épidémie dans l'ensemble du Royaume-Uni dépasse les 75.000 morts. Malgré la campagne de vaccination lancée il y a un mois, un record quotidien de 58.784 nouvelles contaminations a été annoncé lundi.
Le pays a déployé le vaccin de Pfizer et BioNTech, mais celui d'AstraZeneca et de l'université d'Oxford a commencé à être administré lundi en Grande-Bretagne.
"Nous pourrons examiner les progrès que nous avons réalisés le 15 février (...) et nous espérons pouvoir lever progressivement les restrictions par la suite, mais je ne peux pas faire de prédictions. Personne peut prédire avec précision ce que nous pourrons lever ni quand", a déclaré mardi le ministre d'Etat Michael Gove sur Sky News, ajoutant que Londres annoncerait bientôt de nouvelles mesures pour les voyages à l'étranger.
(Avec Estelle Shirbon, Alistair Smout et Guy Faulconbridge, version française Bertrand Boucey et Jean-Philippe Lefief, édité par Blandine Hénault)
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