Coronavirus: L'équipe de l'OMS s'entretient avec des scientifiques chinois
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THOMAS PETER
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par Gabriel Crossley
PEKIN (Reuters) - Les experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) chargés d'enquêter sur les origines de la pandémie de COVID-19 ont commencé vendredi à rencontrer des scientifiques chinois et devaient se rendre dans des laboratoires et hôpitaux de Wuhan, berceau présumé du coronavirus dans le centre de la Chine.
Ces travaux sur le terrain ont débuté après la fin, jeudi, de la période de quatorze jours pendant laquelle les scientifiques internationaux ont dû s'isoler dans un hôtel par précaution sanitaire à leur arrivée à Wuhan, ville où un premier cas de coronavirus avait été détecté fin 2019.
Alors qu'ils devraient passer encore deux semaines en Chine, les experts prévoyaient de se rendre vendredi sur un marché de la ville considéré comme le premier foyer de contamination, a indiqué l'OMS.
Ils devaient ensuite visiter l'Institut de virologie de Wuhan. D'après une théorie, rejetée par la Chine, la pandémie a été causée par une brèche dans ce laboratoire gouvernemental.
"Première rencontre face à face avec nos collègues. Correction: masque à masque, du fait des restrictions médicales. Nous discutons de notre programme de visites", a déclaré sur Twitter vendredi Marion Koopmans, virologiste d'un institut néerlandais.
L'un des dirigeants de l'OMS avait cherché plus tôt ce mois-ci à atténuer les attentes à l'égard de l'enquête. "Il n'y a aucune garantie d'obtenir des réponses", a déclaré Mike Ryan à des journalistes, ajoutant qu'il était "difficile" d'établir complètement l'origine d'une pandémie.
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La mission de l'OMS se déroule dans un contexte délicat, entre retard des autorisations accordées par Pékin pour la venue des experts, interrogation sur la capacité de ceux-ci à disposer d'un accès sans restrictions et critiques des Etats-Unis, qui ont accusé la Chine d'avoir dissimulé l'ampleur initiale de la crise sanitaire.
La question de l'origine de la pandémie a été hautement politisée. La Chine a avancé à plusieurs reprises la théorie que le virus existait à l'étranger avant d'être importé puis découvert à Wuhan.
(Gabriel Crossley et Martin Quin Pollard; version française Jean Terzian)
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