FRANCFORT (Reuters) - La Banque centrale européenne (BCE) distribuera cette année aux banques centrales nationales des 19 pays de la zone euro 1,6 milliard d'euros de dividendes, soit un tiers de moins que l'an dernier, car ses profits ont diminué, a-t-elle annoncé jeudi.

L'institution a réalisé en 2020 un bénéfice net de 1,64 milliard d'euros, contre 2,37 milliards en 2019; la baisse s'explique principalement par la diminution des revenus nets d'intérêts, à 2,02 milliards contre 2,69 milliards.

Les 19 banques centrales nationales détiennent directement l'énorme portefeuille d'obligations constitués au fil des achats réalisés sur les marchés dans le cadre de la politique d'assouplissement quantitatif de la BCE. Elles encaissent donc directement les revenus générés par ces avoirs, auxquels s'ajoutent les dividendes versés par la BCE.

Les banques centrales nationales reversent à leur tour la majeure partie de leurs profits à leurs Etats respectifs.

(Balazs Koranyi, version française Marc Angrand, édité par Blandine Hénault)