par David Shepardson et Christoph Steitz

WASHINGTON (Reuters) - La tentative de coup publicitaire de la filiale américaine de Volkswagen mardi, sous la forme d'un canular au sujet d'un futur changement de nom destiné à mettre l'accent sur ses efforts dans le domaine des véhicules électriques, n'a pas eu le succès escompté sur les réseaux sociaux, au contraire.

La filiale américaine du constructeur automobile allemand a retiré dans la soirée de mardi un communiqué publié plus tôt dans la journée annonçant qu'elle allait prendre le nom de "Voltswagen", en référence à l'unité de mesure de la tension électrique.

"Volkswagen of America ne changera pas son nom en Voltswagen. (Cette annonce) visait, dans l'esprit d'un poisson d'avril, à mettre en avant le lancement du modèle électrique de notre SUV IDR.4 et notre engagement en faveur de la mobilité électrique pour tous", a déclaré un porte-parole de la filiale de VW aux Etats-Unis dans un communiqué.

La diffusion de ce communiqué de presse trompeur a été fraîchement accueillie sur les réseaux sociaux, certains commentateurs rappelant le scandale sur la manipulation des émissions polluantes de ses moteurs diesel qui a trompé autorités de régulation et consommateurs à travers le monde.

Le communiqué initial, posté sur internet et relayé par des tweets, décrivait dans le détail le prétendu projet de changement de nom ainsi que les nouveaux logos.

"Nous fournirons bientôt des informations complémentaires sur ce sujet", a déclaré le porte-parole de la filiale de VW aux Etats-Unis, cité dans un communiqué.

Selon une source au fait du dossier, le constructeur devrait publier un nouveau communiqué à ce sujet dans la journée.

"Apparemment, au cours du processus de validation, personne chez @VW ne s'est dit 'peut-être que nous ne devrions pas mentir à la presse étant donné nos antécédents avec les manipulations des émissions'", a commenté sur Twitter le rédacteur en chef de CNBC.com, Dawn Kopecki.

Au moins un analyste a rédigé une note saluant le changement de nom présumé.

Le titre Volkswagen était relativement stable mercredi matin à la Bourse de Francfort, après avoir clôturé en hausse de 4,7% la veille.

(David Shepardson; Version française Myriam Rivet, édité par Bertrand Boucey)