FRANCFORT (Reuters) - Le constructeur automobile allemand Daimler a fait état vendredi d'une hausse plus forte que prévu de son bénéfice opérationnel au premier trimestre grâce à la hausse des prix et à la forte demande en Chine.

A la Bourse de Francfort, l'action Daimler grimpait de 2,6% dans les premiers échanges.

Le constructeur automobile, qui a dévoilé cette semaine une version électrique de sa berline phare Mercedes-Benz Classe S, a vu son bénéfice trimestriel avant impôts et intérêts (Ebit) ajusté atteindre 5 milliards d'euros, contre 719 millions d'euros l'année dernière.

Le résultat dépasse nettement les attentes des analystes, qui tablaient en moyenne sur 4 milliards d'euros.

"Une dynamique favorable des ventes chez Mercedes-Benz Cars dans toutes les grandes régions, et en particulier en Chine, a fortement soutenu la gamme de produits et les prix au premier trimestre", a déclaré Daimler.

Le groupe, qui publiera ses résultats détaillés le 23 avril, a aussi fait état d'un flux de trésorerie industriel ajusté de 2,8 milliards d'euros, contre un consensus de 1,8 milliard.

(Ludwig Burger et Christophe Steitz, version française Lucinda Langlands-Perry, édité par Blandine Hénault)