Les taliban s'emparent d'un district du nord de l'Afghanistan

KABOUL (Reuters) - Les taliban, engagés dans une vaste "offensive de printemps" parallèlement au retrait des troupes américaines, ont pris le contrôle d'un district du nord de l'Afghanistan, obligeant les forces gouvernementales à se replier vers la capitale de la province de Baghlan, ont déclaré mercredi des responsables afghans.

Les insurgés islamistes se sont emparés du district de Barka après plusieurs heures de combat contre les forces gouvernementales, a précisé Jawed Basharat, porte-parole de la police provinciale, selon lequel les taliban ont subi de lourdes pertes.

Un responsable haut placé au sein des services de sécurité a pour sa part fait état d'au moins 10 morts au sein des forces afghanes et de 16 autres membres capturés par les taliban.

Le président des Etats-Unis, Joe Biden, a annoncé à la mi-avril que les troupes américaines entameraient le 1er mai leur retrait définitif d'Afghanistan et que les quelque 2.500 militaires encore déployés dans le pays seraient rapatriés d'ici au 11 septembre.

Les insurgés islamistes ont lancé lundi de nombreuses attaques simultanées dans la province du Helmand, dans le sud du pays, que les forces afghanes disent avoir repoussées.

Le gouvernement afghan a dit avoir recensé au cours des dernières 24 heures plus de 100 attaques des taliban contre les forces de sécurité et des installations publiques dans 26 des 34 provinces du pays.

Les taliban n'ont jamais contrôlé autant de territoires en Afghanistan depuis leur renversement par les Etats-Unis à la suite des attentats du 11 septembre 2001 à New York et Washington.

(Sardar Razmal, Orooj Hakimi; version française Bertrand Boucey, édité par Jean-Michel Bélot)