TOKYO (Reuters) - Le Royaume-Uni a annoncé mardi son intention de déployer en permanence deux navires de guerre en Asie orientale à l'issue du voyage au Japon du porte-avions Queen Elizabeth en septembre.

Le groupe aéronaval britannique va notamment naviguer en mer de Chine méridionale, théâtre de tensions croissantes entre la Chine et les Etats-Unis et leurs alliés.

Dans le cadre d'une coopération sécuritaire renforcée avec le Japon, Londres entend par la suite maintenir une présence militaire dans la région.

"Après le déploiement inaugural du groupe aéronaval, le Royaume-Uni affectera en permanence deux navires dans la région à partir de la fin de l'année", a déclaré son ministre de la Défense, Ben Wallace, pendant une visite à Tokyo.

(Reportage de Tim Kelly et Irene Wang, version française Tangi Salaün, édité par Sophie Louet)