MOSCOU (Reuters) - L'ambassade de Russie à Kaboul a déclaré lundi que le président afghan Ashraf Ghani avait fui le pays avec un hélicoptère et quatre voitures remplis d'argent liquide et qu'il avait dû laisser une partie de l'argent derrière lui, faute de place suffisante, a rapporté l'agence de presse russe RIA.

Le président afghan Ashraf Ghani, dont on ignore l'emplacement actuel, a quitté dimanche le palais présidentiel de la capitale Kaboul, où ont pénétré les insurgés taliban qui ont renversé son gouvernement en quelques semaines seulement, en déclarant vouloir éviter un bain de sang.

La Russie a annoncé qu'elle conserverait une présence diplomatique à Kaboul et espère développer des liens avec les taliban, même si elle affirme ne pas vouloir les reconnaître tout de suite comme les dirigeants du pays et qu'elle observera de près leur comportement.

"Quant à l'effondrement du régime (sortant), la façon dont Ghani a fui l'Afghanistan parle d'elle-même", a déclaré Nikita Ishchenko, le porte-parole de l'ambassade russe à Kaboul, cité par RIA.

"Quatre voitures étaient remplies d'argent, ils ont essayé de cacher une autre partie dans un hélicoptère, mais tout ne rentrait pas. Une partie de l'argent est donc restée sur le tarmac", a-t-il expliqué selon RIA.

Nikita Ishchenko a confirmé ses propos à Reuters, citant des "témoins" présents sur place comme source de ses informations.

Reuters n'a pas pu confirmer dans l'immédiat et de manière indépendante la véracité de son récit.

(Reportage Tom Balmforth et Maria Tsvetkova, version française Laura Marchioro, édité par Blandine Hénault)