BRUXELLES (Reuters) - L'Union européenne (UE) doit mettre en place un examen quotidien des restrictions appliquées aux voyages et déployer rapidement la campagne de vaccination de rappel contre le COVID-19 pour limiter la propagation du nouveau variant Omicron du coronavirus, a indiqué mercredi la Commission européenne.

Les États membres doivent continuer à suivre une stratégie commune pour limiter l'entrée du variant Omicron et se tenir prêts à instaurer tous les contrôles qui s'imposent, a-t-elle ajouté.

L'Europe connaît actuellement une nouvelle vague d'infections au COVID-19 alors que se propage à travers le monde le variant Omicron que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé avec un risque "très élevé" en raison de nombreuses mutations qui pourraient rendre les vaccins actuels moins efficaces.

La majorité des pays européens, dont la France, ont imposé des restrictions de déplacement pour les voyageurs en provenance notamment d'Afrique du Sud, où le variant Omicron a été détecté pour la première fois.

"Nous faisons face en ce moment à une double défi important", a déclaré la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen lors d'une conférence de presse.

"D'un côté, nous sommes au milieu d'une quatrième vague (...), de l'autre nous affrontons une nouvelle menace qu'est le nouveau variant Omicron".

L'exécutif européen a plaidé pour que les 27 pays membres de l'UE accélèrent les campagnes de vaccination, 66% de la population du bloc européen étant pour l'heure entièrement vaccinée.

La campagne de vaccination pour les enfants âgés de 5 à 11 ans, avec le vaccin développé par Pfizer et BioNTech, débutera par ailleurs le 13 décembre, avec une semaine d'avance.

BionTech/Pfizer et Moderna devraient livrer 360 millions de doses supplémentaires de vaccins contre le COVID-19 d'ici la fin mars, ce qui rendra les doses de rappel disponibles, a assuré Ursula von der Leyen.

"C'est une bonne nouvelle. Alors, allez les prendre", a-t-elle dit.

Elle a ajouté avoir compris auprès des groupes pharmaceutiques qu'il leur faudrait environ 100 jours pour ajuster leurs vaccins actuels s'ils s'avéraient peu efficaces contre le variant Omicron.

(Reportage Philip Blenkinsop et Marine Strauss, Blandine Hénault pour la version française, édité par Matthieu Protard)