GENÈVE (Reuters) - Le variant Omicron du coronavirus SARS-CoV-2 a été identifié dans 57 pays à travers le monde, avec une hausse du nombre de cas de COVID-19 en Afrique australe, ce qui suggère que le nombre de patients nécessitant une hospitalisation devrait probablement augmenter avec la propagation du virus, a prévenu mercredi l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Dans son dernier relevé épidémiologique hebdomadaire, l'organisation onusienne basée à Genève souligne que des données supplémentaires restent nécessaires pour déterminer le degré de sévérité des cas de COVID-19 liés à une contamination par le variant Omicron ainsi que pour comprendre si les mutations caractéristiques de cette souche sont susceptibles de réduire la protection conférée par les vaccins.

"Même si la sévérité (des cas de COVID-19 développés après une contamination par ce variant) est équivalente voire potentiellement moindre que pour le variant Delta (majoritaire actuellement dans la plupart des pays-NDLR), il devrait y avoir une progression des hospitalisations lorsque davantage de personnes seront contaminées et il y aura un décalage temporel entre la progression du nombre de cas et la hausse du nombre des décès", souligne l'OMS.

Selon le dernier bilan disponible pour la France, arrêté au dimanche 5 décembre, 25 cas confirmés de contamination par le variant Omicron ont été recensés dans le pays.

(Reportage Stephanie Nebehay, version française Myriam Rivet, édité par Matthieu Protard)