En conflit avec Boeing, Norwegian Air envisage d'acheter des Airbus
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par Victoria Klesty
OSLO (Reuters) - Norwegian Air pourrait commander des avions Airbus à l'avenir si un litige en cours avec Boeing concernant des annulations de commandes d'avions n'était pas résolu rapidement, a déclaré vendredi à Reuters le directeur général du transporteur norvégien.
Norwegian Air, qui exploite une flotte entièrement composée d'appareils Boeing, est sorti de la protection de la loi sur les faillites en mai dernier. Le groupe est cependant toujours en conflit avec Boeing au sujet de l'annulation d'une commande de 97 avions à Boeing passée avant la pandémie. Ce différend fait l'objet d'une procédure judiciaire aux États-Unis.
Airbus a en revanche accepté l'annulation par la compagnie aérienne d'une commande similaire.
Des responsables de Norwegian, dont le directeur général Geir Karlsen, ont rencontré le mois dernier une équipe commerciale d'Airbus, selon des informations alors rapportées par Reuters.
Geir Karlsen a déclaré vendredi que cette rencontre s'inscrivait dans le cadre d'un dialogue de longue date.
"Nous considérons qu'il est, disons, problématique de concevoir un futur plan de flotte avec Boeing alors que nous sommes en conflit avec eux", a déclaré le directeur général en marge d'une présentation des résultats de l'entreprise.
"Nous devons donc décider ce que nous allons faire à l'avenir et s'il est même possible de conclure un accord commercial avec Boeing. Nous le souhaitons, mais nous n'avons pas réussi jusqu'à présent", a-t-il ajouté.
Boeing n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat, et un porte-parole d'Airbus a refusé de commenter.
Norwegian exploitait 51 Boeing 737 l'an dernier, un chiffre qui doit être porté à 70 cette année par le biais de contrats de location.
Cependant, selon les termes de ces contrats de location, certains avions peuvent être remplacés par des "avions de nouvelle technologie à fuselage étroit soit de Boeing ou d'Airbus", les deux principaux acteurs sur le marché des avions commerciaux.
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"Nous souhaitons vraiment avoir une flotte qui est partiellement détenue et partiellement louée, et si nous devons passer une nouvelle commande d'avions, le temps presse", a indiqué Geir Karlsen.
Il a refusé de préciser à quel point une décision devrait être prise rapidement.
Norwegian et Airbus ont conclu un accord en février 2021 sur les conditions de résiliation d'un contrat portant sur 88 avions monocouloirs, ont indiqué les avocats des deux entreprises à la Haute Cour de justice irlandaise.
Dans le cadre de cet accord, Airbus peut conserver les acomptes versés par Norwegian, qui lui doit encore 600.000 livres sterling (environ 720.000 euros).
(Reportage Victoria Klesty, avec la contribution de Tim Hepher; version française Elena Vardon, édité par Jean-Michel Bélot)
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