Jeux paralympiques: Les athlètes russes et biélorusses participeront à Pékin sous bannière neutre

(Reuters) - Les athlètes russes et biélorusses pourront participer sous bannière neutre aux Jeux paralympiques d'hiver de Pékin, a déclaré mercredi le Comité international paralympique (CIP), malgré les appels à leur exclusion à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le comité avait recommandé cette semaine aux fédérations sportives de suspendre les équipes et les athlètes des deux pays mais ajouté qu'ils pourraient concourir en tant que participants neutres si des contraintes juridiques ou de temps empêchaient leur retrait.

"Ils concourront sous le drapeau paralympique et ne seront pas inclus dans le tableau des médailles", a déclaré le CPI dans un communiqué mercredi.

"En décidant de l'action à entreprendre, le conseil d'administration a été guidé par les principes fondamentaux du CPI, qui comprennent un engagement à la neutralité politique et à l'impartialité, et une croyance inébranlable dans le pouvoir transformateur du sport".

Il était déjà prévu que les athlètes russes participent aux Jeux paralympiques sous bannière neutre dans le cadre des sanctions imposées pour un programme de dopage soutenu par Moscou.

"Compte tenu des contraintes de temps [...], le conseil d'administration du CIP se réunira à nouveau après les Jeux pour discuter plus avant de cette question et de toute action supplémentaire qui pourrait être nécessaire", a indiqué le comité.

Certaines fédérations sportives, dont la FIFA, l'instance dirigeante du football mondial, ont décidé de bannir des équipes et des athlètes russes et biélorusses.

Les Jeux paralympiques d'hiver se dérouleront à Pékin du 4 au 13 mars.

(Reportage Manasi Pathak à Bangalore et Dhruv Munjal à Pékin; version française Federica Mileo, édité par Blandine Hénault)