PARIS (Reuters) - Le député du Rassemblement national José Gonzalez, qui a présidé mardi la séance d'ouverture de la XVIe législature en sa qualité de doyen de l'Assemblée nationale, a déclaré à des journalistes qu'Emmanuel Macron avait commis "une erreur monumentale" en qualifiant la colonisation française en Algérie de "crime contre l'humanité".

Le retraité de 79 ans, nouvellement élu dans la 10e circonscription des Bouches-du-Rhône, est considéré comme un proche de Jean-Marie Le Pen, co-fondateur du Front national. Né à Oran en avril 1943, il a quitté l'Algérie en 1962 à la suite des accords d'Evian.

A la question de savoir si la France avait commis des crimes durant la période coloniale (1830-1962) en Algérie, José Gonzalez a répondu :

"Non, non, je ne pense pas, non franchement. (...) Maintenant, il faudra revoir l'Histoire. Et encore moins de crimes contre l'humanité. (...) Je crois que M. Macron a fait une erreur monumentale."

En février 2017, Emmanuel Macron, alors candidat à un premier mandat présidentiel, avait suscité une polémique en qualifiant la colonisation de "crime contre l'humanité".

"La colonisation fait partie de l'Histoire française. C'est un crime, c'est un crime contre l'humanité, c'est une vraie barbarie. Et ça fait partie de ce passé que nous devons regarder en face, en présentant nos excuses à l'égard de celles et ceux envers lesquels nous avons commis ces gestes", avait-il déclaré.

"Quand vous dites aux jeunes qui sont issus d'Afrique du Nord (...) que nous avons commis des crimes contre l'humanité contre leur parents, comment voulez-vous qu'ils se comportent avec nous, comment voulez-vous qu'ils nous respectent? Il y a de quoi alimenter leur colère contre nous", a estimé José Gonzalez.

(Reportage Noémie Olive, rédigé par Sophie Louet)