par Julie Zhu et Kane Wu

HONG KONG (Reuters) - Le géant technologique chinois Tencent Holdings envisage de céder la totalité ou une grande partie de sa participation d'environ 24 milliards de dollars (23,6 milliards d'euros) dans le groupe de livraisons de repas Meituan afin d'apaiser les autorités chinoises et de monétiser un investissement vieux de huit ans, ont rapporté quatre personnes proches du dossier.

Tencent s'est entretenu avec des conseillers financiers au cours des derniers mois sur ce projet, ont déclaré trois de ces sources.

Tencent est entré au capital de Meituan, dont il détient 17%, lors de la fusion en 2014 entre ce dernier et Dianping dans lequel le propriétaire de l'application WeChat était actionnaire.

Sur la base de la capitalisation boursière de Meituan en date de lundi, la participation de Tencent vaut 24,3 milliards de dollars.

Le groupe technologique cherche à lancer la vente cette année si les conditions du marché sont favorables, ont déclaré deux sources.

Ce projet de cession s'inscrirait dans le contexte d'un important tour de vis réglementaire dans le domaine technologique en Chine depuis fin 2020, visant à empêcher les poids lourds du secteur - comme Alibaba ou JD.com - de renforcer leur empire.

Tencent a réduit ses participations au capital de plusieurs entreprises ces derniers mois en partie pour apaiser les autorités chinoises et aussi pour encaisser un important retour sur investissements, ont déclaré trois des sources.

La valeur de ses participations dans des sociétés cotées, à l'exclusion de ses propres filiales, est tombée à 89 milliards de dollars fin mars, contre 201 milliards de dollars à la même période il y a un an, selon ses comptes trimestriels.

"Les autorités ne sont apparemment pas satisfaites que des géants de la technologie comme Tencent aient investi et soient même devenus de gros investisseurs dans diverses entreprises technologiques qui gèrent des activités étroitement liées aux moyens de subsistance de la population", a déclaré à Reuters l'une des sources.

En Bourse de Hong Kong, l'action Meituan a chuté de plus de 9% après ces informations tandis que Tencent gagnait 1%.

Tencent a refusé de faire des commentaires et Meituan n'a pas répondu à la demande de Reuters.

(Reportage Julie Zhu et Kane Wu, version française Laetitia Volga, édité par Kate Entringer)