Taïwan abat pour la première fois un drone chinois

TAIPEI (Reuters) - L'armée taïwanaise a abattu jeudi pour la première fois un drone civil non identifié qui avait pénétré dans son espace aérien près d'un îlot au large des côtes chinoises, illustration de la détermination affichée par le gouvernement taïwanais à faire face à la multiplication de ces intrusions.

La Chine, qui considère que Taïwan fait partie de son territoire, a organisé des exercices militaires autour de l'île depuis le début du mois dernier, en réaction à une visite à Taipei de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi.

Le gouvernement de Taïwan a déclaré qu'il ne provoquerait ni n'aggraverait les tensions, mais il ne cache pas son irritation face à la multiplication des survols par des drones d'îles sous son contrôle près de la côte chinoise.

Le commandement de la défense de Kinmen, un archipel d'îles contrôlées par Taïwan situées en face des villes chinoises de Xiamen et Quanzhou, a déclaré dans un communiqué publié par le ministère de la défense de Taïwan que le drone abattu avait pénétré dans l'espace aérien taïwanais au-dessus de l'îlot du Lion.

Taïwan avait effectué de premiers tirs de semonce contre un drone chinois mardi, peu après que la présidente Tsai Ing-wen avait ordonné à l'armée de prendre des "contre-mesures fortes" contre ce qu'elle a qualifié de provocations chinoises.

Tsai Ing-wen a répété ce message jeudi dans un discours aux forces armées, pendant lequel elle a accusé la Chine d'utiliser des drones et d'autres tactiques pour tenter d'intimider Taïwan, a indiqué son bureau dans un communiqué.

(Reportage Ben Blanchard ; version française Federica Mileo, édité par Tangi salaün)