ROME (Reuters) - Élu député au Parlement italien en septembre, Aboubakar Soumahoro, de l'alliance Verts-Gauche, a grandi en Côte d'Ivoire où il cirait des chaussures en rêvant de l'Italie à travers des photos de mode découpées dans les magazines.

S'il a fini par arriver à Rome en 1999, à 19 ans, Aboubakar Soumahoro a été choqué par la dure réalité de la vie des migrants dans un pays qu'il idolâtrait.

"Dormir à la dure dans les rues a été traumatisant, surtout quand j'ai réalisé que c'était le résultat d'une décision politique qui visait les migrants", a-t-il dit à Reuters.

Aujourd'hui citoyen italien, cet homme de 42 ans a une occasion unique de changer ce type de décision, depuis le Parlement.

Il a remporté un siège avec l'alliance Verts-Gauche italienne lors des élections nationales du 25 septembre et espère se faire une place dans les rangs de l'opposition, face à la coalition conservatrice qui a gagné les élections législatives et qui a promis de réprimer les demandeurs d'asile.

"Une chose que je vais essayer de faire, c'est de m'assurer que personne ne finisse par vivre dans la rue comme moi. Les gens doivent être traités comme des êtres humains, quel que soit leur passeport", a-t-il déclaré.

Il se distinguera en tant que seul parlementaire noir dans la chambre de 400 députés ainsi que l'un des rares à avoir été élu au cours des 160 ans d'histoire de l'Italie.

Aboubakar Soumahoro souligne qu'il entend parler au nom des pauvres et des personnes privées de leurs droits, quelle que soit leur couleur.

"Je ne veux pas représenter une seule partie de la société. Je veux m'assurer que tout le monde puisse se reconnaître dans ce que nous faisons."

Quelques années après son arrivée en Italie, il est devenu militant afin d'aider les migrants sans papiers, en se concentrant sur l'exploitation des ouvriers agricoles. Il a ensuite fondé un syndicat représentant les travailleurs de ce secteur.

Le parti d'extrême droite Frères d'Italie de Giorgia Meloni, qui a obtenu le plus grand nombre de voix le mois dernier, et la Ligue de Matteo Salvini ont juré de bloquer les bateaux de migrants en provenance d'Afrique du Nord et ont adopté ce qu'ils appellent une politique "Les Italiens d'abord".

"Placer les Italiens d'abord ne va pas sortir 5,6 millions d'Italiens de la pauvreté", a déclaré Aboubakar Soumahoro, accusant la droite de ne pas saisir la gravité des problèmes rencontrés par les familles ordinaires.

(Reportage Crispian Balmer; version française Federica Mileo, édité par Kate Entringer)