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Al Marri, ministre du travail du Qatar, rencontre Eva Kaili, vice-président du Parlement européen, lors d'une réunion au Qatar
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par Karolina Tagaris et Charlotte Van Campenhout
BRUXELLES/ATHENES (Reuters) - Le Parlement européen a mis fin mardi au mandat de vice-présidente d'Eva Kaili, soupçonnée d'avoir reçu de l'argent du Qatar afin d'influencer les décisions de l'institution, fortement ébranlée par ce scandale.
La Conférence des présidents de groupes du Parlement a pris à l'unanimité cette décision, qui a été entérinée à la mi-journée par un vote en séance plénière, par 625 voix pour, une voix contre et deux abstentions.
Eva Kaili, principale suspecte dans l'enquête ouverte en Belgique pour "corruption, blanchiment et organisation criminelle" au sein du Parlement européen, a nié avoir reçu de l'argent du Qatar, a déclaré l'un de ses avocats mardi en Grèce.
La vice-présidente, l'une des 14 que compte le Parlement, fait partie des quatre personnes écrouées dimanche en Belgique et qui doivent comparaître mercredi devant la chambre du conseil, organe judiciaire en Belgique chargé de se prononcer sur le maintien ou la levée d'un mandat d'arrêt.
"Sa position est qu'elle est innocente, je peux vous le dire", a déclaré à Open TV Michalis Dimitrakopoulos, un avocat la représentant en Grèce.
"Elle n'a rien à voir avec le financement du Qatar, rien - de manière explicite et sans équivoque. C'est sa position", a dit Michalis Dimitrakopoulos. Elle n'a "entrepris aucune activité commerciale dans sa vie", a-t-il ajouté.
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La Grèce a gelé lundi les avoirs d'Eva Kaili dans le pays et le Parlement européen l'a suspendue de ses fonctions.
Le Qatar a nié ces allégations.
Depuis vendredi, 20 perquisitions ont été conduites qui ont permis de saisir 600.000 euros au domicile de l'un des suspects, plusieurs centaines de milliers d'euros dans une valise trouvée dans une chambre d'un hôtel bruxellois et 150.000 euros environ dans un appartement appartenant à un député européen, a dit le parquet belge.
Au total, quelque 1,5 million d'euros ont été saisis, a déclaré mardi une source proche de l'enquête, confirmant des informations des médias belges Le Soir et Knack.
(Rédigé par Karolina Tagaris et Ingrid Melander, avec Philip Blenkinsop et Benoît Van Overstraeten ; version française Kate Entringer et Jean-Stéphane Brosse, édité par Blandine Hénault et Sophie Louet)
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