Pourparlers à Varsovie sur les céréales ukrainiennes

KYIV (Reuters) - L'Ukraine va tenter de convaincre la Pologne de rouvrir la porte à ses céréales et autres denrées alimentaires lors de négociations qui ont débuté ce lundi à Varsovie, alors que plusieurs pays d'Europe de l'Est ont décidé de suspendre les importations ukrainiennes pour protéger leurs agriculteurs.

Les discussions devraient se poursuivre mardi, a indiqué une source proche des négociations.

La Pologne et la Hongrie ont suspendu samedi les importations de céréales et d'autres denrées alimentaires en provenance d'Ukraine. L'interdiction polonaise s'applique également au transit à travers le pays.

La Slovaquie a dit lundi qu'elle ferait de même et d'autres pays d'Europe centrale et de l'Est ont dit envisager une mesure similaire.

L'Ukraine exporte habituellement la plupart de ses produits agricoles, en particulier les céréales, via ses ports de la mer Noire. Certains d'entre eux ont été bloqués après l'invasion de l'Ukraine par la Russie l'année dernière et de grandes quantités de céréales ukrainiennes transitent désormais par d'autres pays européens.

Une partie de ces céréales n'ont pas été exportées comme prévu vers des pays tiers, en raison notamment de difficultés logistiques. Cette concurrence des céréales ukrainiennes, moins chères que la production locale, a provoqué la colère des agriculteurs dans plusieurs pays.

Pressés d'agir, les gouvernements des pays concernés ont demandé une réponse de l'Union européenne (UE).

"La première étape, à notre avis, devrait être l'ouverture du transit, parce que c'est très important et que c'est la chose qui devrait être faite sans condition, après quoi nous parlerons d'autres choses", a dit le ministre ukrainien de l'Agriculture, Mykola Solsky, avant l'ouverture des discussions.

Environ 10% des produits alimentaires exportés par l'Ukraine traversent la frontière polonaise, a précisé Mykola Solsky dans des commentaires publiés sur l'application de messagerie Telegram par le ministère ukrainien de l'Agriculture.

Les livraisons à la Hongrie représentent environ 6% des exportations agricoles de l'Ukraine.

"L'objectif ultime n'est pas de maintenir indéfiniment l'interdiction d'importation mais de veiller à ce que les céréales ukrainiennes destinées à l'exportation soient acheminées là où elles doivent l'être", a commenté le vice-ministre polonais des Affaires étrangères, Pawel Jablonski, à la radio RMF.

MESURES EUROPÉENNES

Lundi, la Slovaquie a interdit les importations de céréales ukrainiennes pour une durée indéterminée, tout en continuant d'autoriser le transit.

Le ministre bulgare de l'Agriculture a également déclaré que le pays pourrait limiter les importations, selon l'agence de presse BTA.

Son homologue hongrois Istvan Nagy a appelé à des mesures européennes, tout comme la République tchèque qui a indiqué ne pas introduire d'interdiction pour l'instant.

Les chefs de gouvernement de la Bulgarie, de la Hongrie, de la Pologne, de la Roumanie et de la Slovaquie ont soulevé la question dans une lettre adressée à la Commission européenne le mois dernier, dans laquelle ils évoquaient la mise en oeuvre de droits de douane sur les importations ukrainiennes et l'instauration d'un mécanisme d'achat par l'UE afin de racheter les céréales bon marché.

Les représentants à Bruxelles des pays membres de l'UE discuteront mercredi des initiatives prises au niveau national contre les importations de céréales ukrainiennes, a déclaré lundi un responsable européen ayant requis l'anonymat.

"Nous attendons de la Pologne et de la Hongrie qu'elles fournissent des explications et la Commission européenne réagira également", a dit ce responsable, ajoutant que la question avait déjà été soulevée lors du dernier sommet des chefs d'Etat et de gouvernement, notamment par la Roumanie et la Slovaquie.

(Reportage Pavel Polityuk, Pawel Florkiewicz et Anna Koper à Varsovie; Gabriela Baczynska à Bruxelles, Boldizsar Gyori à Budapest et Jan Lopatka à Prague, rédigé par Tom Balmforth et Jason Hovet ; version française Gaëlle Sheehan et Blandine Hénault, édité par Tangi Salaün)