New Delhi refuse de renouveler la licence de Pernod Ricard

par Aditya Kalra

NEW DELHI (Reuters) - New Delhi, capitale de l'Inde, a rejeté une demande de Pernod Ricard pour le renouvellement d'une licence l'autorisant à vendre des boissons alcoolisées, citant les enquêtes en cours dans le pays contre le groupe, en difficultés sur ce marché crucial.

L'ordonnance du 13 avril émise par les autorités de la ville, et que Reuters a pu consulter, indique que la décision a été prise après examen de la demande de licence de Pernod Ricard ainsi que de "nombreux documents" reçus d'organismes d'enquête en Inde.

Une enquête fédérale est menée contre le groupe français sur des soupçons de violations de la politique du gouvernement de Delhi en matière de lutte contre la consommation d'alcool, ce qui a conduit à l'arrestation en novembre dernier d'un directeur commercial de la filiale locale.

Dans l'ordonnance de 12 pages, il est écrit que "Pernod Ricard India Private Limited et ses employés ont participé activement à ladite conspiration criminelle".

Les autorités indiennes réclament par ailleurs l'équivalent de 250 millions d'euros à la filiale locale de Pernod Ricard pour avoir sous-évalué la valeur d'importations de concentrés pendant plusieurs années afin de limiter le montant des droits à payer.

Pernod Ricard, qui a nié toute malversation, a annoncé dans un communiqué mardi qu'il contesterait la décision des autorités de New Delhi de ne pas renouveler la licence.

"L'activité de Pernod Ricard en Inde est une belle réussite en dépit de la situation à New Delhi", a ajouté le groupe, qui détient une part de marché de 17% dans le pays.

Le mois dernier, Pernod Ricard a dit faire face à des "pertes massives" pour son activité en Inde en raison de l'indisponibilité de ses marques de spiritueux dans la capitale New Delhi depuis six mois liée au problème de licence.

A la Bourse de Paris, l'action Pernod Ricard reculait mardi de 2% à 207,30 euros à 13h05 GMT, lanterne rouge du CAC 40 (+0,7%).

(Reportage Aditya Kalra; Blandine Hénault pour la version française, édité par Matthieu Protard)