TOKYO (Reuters) - Quatre personnes ont été tuées dans une fusillade et une agression à l'arme blanche survenues dans la préfecture de Nagano, au Japon, et un suspect a été ont annoncé vendredi les autorités japonaises.

Le suspect, âgé de 31 ans, s'était retranché dans une maison après avoir tiré sur deux policiers, qui s'étaient rendus sur place après avoir appris qu'une femme avait été poignardée, a indiqué la préfecture de police de Nagano lors d'une conférence presse.

Les deux policiers et la femme ont été transportés à l'hôpital et ont été déclarés morts quelques heures plus tard, a indiqué le chef de la police, Iwao Koyama.

"Il s'agit d'un crime odieux qui a suscité une grande crainte chez les habitants de la préfecture et dans l'ensemble de la société", a-t-il déclaré.

Une femme âgée semble également avoir été tuée lors d'une attaque à l'arme blanche. Elle se trouvait allongée au sol près de la maison où le forcené s'était retranché et les policiers n'avaient pas pu l'atteindre, ont indiqué les médias.

La police a arrêté le suspect vers 04h30 (19H30 GMT) vendredi, douze heures après le premier appel passé aux services d'urgence, ont précisé les médias.

Le suspect est le fils du chef du conseil municipal de Nakano, a rapporté la chaîne de télévision publique japonaise NHK.

La mère du suspect et une autre personne sont parvenues à s'échapper de la maison, a précisé Iwao Koyama.

Le motif de l'attaque n'était pas connu.

Les fusillades sont extrêmement rares au Japon, où le port d'arme fait l'objet de contrôles rigoureux.

(Reportage Satoshi Sugiyama; version française Camille Raynaud)