Macron rend hommage aux victimes civiles de la Bataille de Normandie
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SAINT-LÔ, Manche (Reuters) - A Saint-Lô (Manche), "capitale des ruines" en Normandie pendant la Seconde guerre mondiale, Emmanuel Macron a rendu hommage mercredi aux victimes des combats qui ont accompagné le Débarquement du 6 juin 1944.
A la veille des célébrations du 80e anniversaire de l'arrivée des Alliés dans le Nord-Ouest de la France pour repousser les nazis, le président a salué les habitants de cette "ville martyre sacrifiée pour libérer la France".
"Nous devons porter cette mémoire en pleine lumière", a dit le chef de l'Etat. "Regarder notre Histoire (...) avec tristesse et lucidité".
"Jamais à Saint-Lô le chagrin ne s'est mêlé à la haine", a dit le président dans les jardins du Haras de la ville détruite à plus de 90% dans le sillage du Débarquement du 6 juin 1944.
Emmanuel Macron a repris l'expression de "capitale des ruines" formulée par le dramaturge Samuel Beckett, qui travailla comme intendant à l'hôpital irlandais de la Croix-Rouge à Saint-Lô après la guerre.
Dans la nuit du 6 au 7 juin, il y eu quelque 350 victimes à Saint-Lô dont l'église Notre Dame porte aujourd'hui encore les stigmates des combats subis par les habitants qui ont vécu pendant des années dans des baraquements.
Des Saint-Lois ont raconté à Reuters leurs souvenirs de cette période.
"Le 6 juin à heures du matin, nous sommes allés finir la nuit dans un chemin creux car il y avait plein d'avions dans le ciel", a dit Colette Poirier, qui avait quatre ans en 1944.
"Ensuite les jours suivants on a vu des jeeps des soldats américains, je voyais des hommes noirs pour la première fois. Ils nous offraient des chewing-gums et comme on avait été privés de sucre on les appréciait, mais on ne savait pas comment les manger. On tirait dessus !"
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Très ému, Michel Finck, 87 ans, s'est souvenu de sa "maison détruite" à Saint-Lô, alors que son père était prisonnier en Allemagne.
"Des familles de ma rue ont été anéanties, l'entreprise de transport familiale a été détruite", a-t-il ajouté. "Tout cela, ça ne s'oublie pas."
(Reportage Elizabeth Pineau, édité par Blandine Hénault)
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