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Le groupe de Seattle (Etat du Washington) ambitionnait aussi de se repositionner face à son concurrent SpaceX avec son nouveau vaisseau Starliner.
Joe Skipper
(Reuters) - Le retour sur Terre de la capsule Starliner de Boeing a été reporté, a déclaré vendredi la Nasa, sans indiquer de nouvelle date.
L'appareil a rejoint au début du mois la Station spatiale internationale (ISS) avec deux astronautes de la Nasa à son bord.
La capsule devait ramener les deux astronautes sur Terre le 26 juin.
Le lancement du Starliner a été reporté à plusieurs reprises en raison de problèmes techniques. Un premier vol test, inhabité, avait été effectué il y a deux ans.
Des problèmes de dernière minute avaient fait échouer les deux premières tentatives de lancement habité du Starliner. Le 6 mai, le compte à rebours a été interrompu deux heures avant le décollage en raison de trois problèmes qui ont nécessité des semaines d'examen approfondi.
Une autre tentative au début du mois avait été interrompue moins de quatre minutes avant le décollage en raison d'un problème avec l'ordinateur de la rampe de lancement.
Boeing, dont les activités dans le domaine de l'aviation commerciale ont été ébranlées par une série de crises concernant ses avions de ligne 737 MAX, a besoin d'une victoire dans l'espace pour son projet Starliner, qui accuse déjà plusieurs années de retard et un dépassement de budget de plus de 1,5 milliard de dollars.
Avec sa capsule, la société souhaite concurrencer le Crew Dragon de SpaceX, qui est depuis 2020 le seul appareil de la NASA permettant d'envoyer des membres d'équipage de l'ISS en orbite depuis le sol américain.
(Mrinmay Dey et Joey Roulette; version française Camille Raynaud)
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