Zone euro: L'inflation tombe en août à un plus bas de trois ans

PARIS (Reuters) - L'inflation en zone euro a décéléré en août sur un an, tombant à son plus bas niveau depuis trois ans, conformément aux attentes, montrent les données préliminaires publiées vendredi par Eurostat qui plaident pour une nouvelle baisse des coûts d'emprunt dans le bloc monétaire.

L'indice des prix à la consommation calculé aux normes européenne (IPCH) dans les 20 pays partageant l'euro a reflué à 2,2% en rythme annuel ce mois-ci, un taux identique au consensus des analystes interrogés par Reuters.

Il est désormais très près de l'objectif de 2% de la Banque centrale européenne (BCE), grâce notamment à une décrue des tarifs de l'énergie, alors que la réaccélération des prix à 2,6% sur un an en juillet avait suscité des craintes sur une inflation tenace.

Même si de nouveaux soubresauts de l'inflation ne peuvent être exclus d'ici la fin de l'année et qu'il faudra peut-être attendre la fin de 2025 pour que la croissance des prix revienne durablement à son l'objectif de 2%, les marchés financiers s'attendent à une baisse de 25 points de base des taux directeurs de la BCE à l'issue de sa réunion du 12 septembre.

Les données sous-jacentes sur l'inflation montrent toutefois un tableau plus nuancé, l'inflation dans les services ayant accéléré, un élément qui pourrait inquiéter certains responsables de la BCE quant à la croissance des salaires dans le secteur.

Les prix des services ont probablement été dopés par l'impact des Jeux olympiques de Paris, les coûts dans le secteur tertiaire en France ayant fortement augmenté, ce qui, selon certains économistes, serait un impact ponctuel et temporaire.

En excluant les éléments les plus volatils que sont les produits alimentaires non transformés et l'énergie, l'inflation s'est établie à 2,8% en août, comme le mois précédent, alors que le consensus était de +2,7%.

Une mesure plus étroite de la hausse des prix, qui exclut alimentation, énergie, alcool et tabac, montre que l'inflation a ralenti à 2,8%, conformément aux attentes, après +2,9% en juillet.

(Rédigé par Claude Chendjou, avec Balazs Koranyi, édité par Kate Entringer)