Warner Bros Discovery: Bénéfice surprise grâce aux Jeux olympiques

(Reuters) - Warner Bros Discovery a fait état jeudi d'un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes, porté notamment par l'augmentation record du nombre d'abonnés après les Jeux olympiques qui ont permis de compenser l'absence de grands succès au box-office de son studio de cinéma.

Le bénéfice ajusté avant intérêts, impôts et amortissements du groupe a plus que doublé par rapport à l'année précédente pour atteindre 289 millions de dollars (267,32 millions d'euros).

La plateforme de streaming Max du groupe, qui s'est étendue à l'Europe quelques semaines avant les Jeux olympiques de Paris pour entre autres diffuser l'évènement, a contribué aux résultats du groupe et a par ailleurs bénéficié du regroupement avec Disney+ et Hulu.

La plateforme a ainsi enregistré 7,2 millions nouveaux abonnés directs au troisième trimestre, dépassant les estimations de 6,28 millions selon les données compilées par Visible Alpha.

Max a enregistré son plus fort gain trimestriel d'abonnés depuis le lancement de la plateforme, a déclaré le directeur général de Warner Bros Discovery David Zaslav, évoquant un "moment significatif" qui a couronné deux années de construction du service et d'inversion de millions de dollars de pertes.

Warner Bros Discovery, qui a également progressé dans ses efforts de contrôle des coûts, a enregistré une baisse de ses dépenses de 5,5% au cours du trimestre, permettant ainsi au groupe de réaliser un bénéfice surprise de 5 centimes de dollar par action, largement au dessus des attentes des analystes qui tablaient sur une perte de 9 centimes de dollar, selon les données compilées par le LSEG.

Le chiffre d'affaires de la division des réseaux de télévision du groupe, qui comprend Discovery Channel, Animal Planet et Food Network, a augmenté de 3% pour atteindre 5,01 milliards de dollars, notamment grâce à l'octroi de sous-licences de droits sur les sports olympiques à des réseaux de diffusion régionaux dans toute l'Europe.

Le chiffre d'affaires du segment studio de Warner Bros Discovery a cependant chuté de 17%, ramenant le chiffre d'affaires total à 9,62 milliards de dollars, en dessous des estimations de 9,80 milliards de dollars.

Malgré des sorties telles que "Beetlejuice Beetlejuice" au cours du trimestre juillet-septembre, le studio de Warner Bros Discovery a eu du mal à répéter le succès de "Barbie" de l'année dernière, long métrage qui a généré le plus de revenus au studio en 2023.

Confronté au déclin de la télévision par câble, moteur de profit de longue date, Warner Bros Discovery espère une consolidation de l'industrie au lendemain de la victoire de Donald Trump à la présidence américaine, notamment grâce à un environnement plus favorable aux transactions.

"Cela aurait un impact positif et accéléré sur cette industrie qui en a besoin", a déclaré David Zaslav lors d'une conférence téléphonique sur les résultats avec les investisseurs.

A l'ouverture de la Bourse de Wall Street, le titre Warner Bros Discovery bondissait de près de 9%.

(Rédigé par Harshita Mary Varghese à Bangalore et Dawn Chmielewski à Los Angeles ; version française Etienne Breban ; édité par Blandine Hénault)